O tenista brasileiro Gustavo Kuerten conseguiu superar o seu péssimo primeiro set e venceu por 4/6, 6/4, 6/3, 6/4 o israelense Noam Behr, ontem, em jogo válido pela primeira fase do Aberto dos Estados Unidos, em Flushing Meadows (Nova York). O Aberto de Tênis dos EUA distribui US$ 14 milhões.
Durante duas horas, Guga enfrentou um tenista que não consta entre os 200 primeiros do ranking da ATP. ‘‘Estive muito lento nas devoluções e ele (Behr) jogou com muita garra e aproveitou para fazer vários pontos na rede’’, disse o brasileiro.
A partir do segundo set, Kuerten se apoiou mais no serviço e deixou o israelense no fundo da quadra, onde trabalhou com lances nas pontas afastando seu adversário da rede. O brasileiro está na 25ª posição no ranking da ATP e seu melhor resultado no US Open foi no ano passado, quando chegou às quartas-de-final. ‘‘Espero avançar mais este ano, ainda que a sorte não tenha me ajudado muito no organograma’’, disse o tenista de 22 anos.
Kuerten irá enfrentar amanhã, pela segunda rodada, o sul-africano David Naikin, que venceu o norte-americano Mark Merklein, por 6/7 (3 x 7), 6/0, 6/4 e 6/4. Se vencer, na fase seguinte irá jogar contra o terceiro cabeça de chave, o australiano Patrick Rafter.
Ranking - Gustavo Kuerten subiu do 27º para 25º lugar no ranking mundial divulgado ontem pela Associação dos Tenistas Profissionais (ATP). Por ter ter avançado à segunda rodada no Aberto dos EUA, Guga já garantiu mais 20 pontos no ranking.
Fernando Meligeni (argentino naturalizado brasileiro) manteve sua 48ª posição. O norte-americano Pete Sampras continua liderando o ranking, com 3.678 pontos, seguido bem de perto pelo chileno Marcelo Ríos, que tem 3.649 pontos. Entre os primeiros 20 classificados, a única mudança foi provocada pelo espanhol Felix Mantilla, que subiu do 19º para o 18º lugar, derrubando o sueco Thomas Enqvist.
Ranking feminino - Segundo o ranking feminino divulgado ontem, a suíça Martina Hingis manteve o primeiro lugar com 5.641 pontos. A tcheca Jana Novotna reassumiu o segundo lugar com 4.840. O terceiro lugar é da norte-americana Lindsay Davenport.

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