Gustavo Kuerten voltou a vencer com surpreendente facilidade no torneio de New Haven, Estados Unidos. Desta vez, passou pelo norte-americano Alex O’Brien por 6/3 e 6/2 e, depois de dois bons resultados (ganhou também do argentino Mariano Puerta em dois sets), faz um desafio bem mais difícil hoje, ao enfrentar o russo Yevgeny Kafelnikov, por uma vaga nas quartas-de-final da competição.
Com o resultado de ontem, Gustavo Kuerten já somou 35 pontos para o ranking da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), o que vai deixá-lo no lucro. Tinha 29 para defender, referente ao torneio de Long Island, disputado no ano passado. Assim, a tendência é melhorar sua posição no ranking, atualmente na 26ª colocação.
Ainda ontem, Gustavo Kuerten teria de fazer a estréia na chave de duplas. Ao lado do bielorusso Max Mirnyi, enfrentaria o argentino Mariano Hood e o norte-americano David Bowen. Por isso, Guga não pôde participar da tradicional entrevista depois dos seus jogos de simples. Pediu para avisar apenas, através de Joe Lynch, da ATP, que o saque tinha sido fundamental em sua vitória sobre O’Brien. E as estatísticas comprovam mesmo isso. Kuerten teve um índice de 60% de aproveitamento de primeiro serviço, um percentual acima da média. Venceu também 78% dos pontos disputados em seu primeiro saque. Jogando assim, numa quadra rápida como a de New Haven, o resultado não poderia ter sido mesmo outro do que uma vitória em dois sets do brasileiro.
No confronto direto, Guga e Kafelnikov estão empatados em 1 a 1. O russo venceu em Stuttgart, em 1996, e Guga em Roland Garros, ano passado. Hoje é o tira-teima, numa quadra em que a vantagem, teoricamente, é de Kafelnikov.

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