A sorte está ao lado de Gustavo Kuerten no torneio Super 9 de Hamburgo. Primeiro, passou com tranquilidade pela estréia, ontem, ao vencer o norte-americano Jan-Michel Gambill, número 51 do ranking, por 6/4 e 6/4, já garantindo uma vaga nas oitavas-de-final da competição. Depois, ainda foi favorecido pelas derrotas dos espanhóis Albert Costa, 13º do mundo, e Felix Mantilla, 15º. Os dois estão à frente do brasileiro no ranking da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP) (Costa inclusive defendia pontos de campeão) e agora abrem a chance de Kuerten ganhar posições na próxima semana.
Se vencer hoje o alemão Rainer Schuttler, 59º, em jogo previsto para às 7 horas (Brasília), Guga iguala a campanha realizada no ano passado em Hamburgo e deve subir duas colocações, na lista da próxima semana. Enquanto isso, Fernando Meligeni teve de amargar uma inesperada derrota para o checo Jiri Novak. Depois da boa estréia, quando derrotou o sueco Thomas Johannsson, número 19 do mundo, Meligeni não repetiu a boa atuação e perdeu por 2 a 1 ( 2/6, 6/3 e 6/1).
A situação caminha para uma outra boa campanha de Kuerten em um torneio da série Super 9. Depois de ter vencido em Montecarlo, Guga tem agora as condições que mais aprecia para jogar. A quadra está bem lenta, apesar do clima seco, e a bolinha é pesada, da marca Dunlop, do jeito que o brasileiro gosta. ‘‘Meu jogo está sólido’’, comemorou o brasileiro, depois da vitória sobre Gambill. ‘‘Não está chovendo, como nos outros anos mas a quadra está lenta, aliás, como eu gosto.’’ Seu adversário de hoje, o alemão Rainer Schuttler vai estar jogando em casa. Aos 23 anos, nunca foi de assustar. Mas este ano ganhou um torneio pequeno, em Doha, no Qatar.
No caso de Kuerten avançar na competição, o brasileiro enfrentaria nas quartas-de-final o espanhol Carlos Moya e teria pela frente Marcelo Rios, nas semifinais. Na última rodada, os dois venceram. Moya marcou 6/4 e 7/5 no italiano Marco Meneschincheri e Rios derrotou o alemão Oliver Gross por 7/6 (8 x 6) e 7/5 e deixou claro que a quadra pesada de Hamburgo não lhe agrada. Enquanto isso, Moya já adiantou que está mais preocupado com Roland Garros.
- O holandês Richard Krajicek desperdiçou a chance de conquistar a liderança do ranking mundial, destronando Yevgeny Kafelnikov que tomou a posição apenas esta semana. Mas, o temível saque de Krajicek não assustou na pesada quadra de Hamburgo e ele acabou perdendo para o talentoso marroquino Hicham Arazi por 6/4 e 7/6 (7 x 3). Albert Costa, campeão do ano passado, caiu diante de Mariano Zabaleta por 7/5 e 6/2.

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