O brasileiro Gustavo Kuerten venceu ontem o australiano Todd Woodbridge por 2 x 1 (3/6, 6/1 e 6/4), e se classificou para as oitavas-de-final do Torneio de Cincinnati (EUA). Hoje à tarde, Kuerten, 10º do mundo, enfrenta o tenista norte-americano Vincent Spadea, 95º no ranking. A vitória de ontem deve valer ao brasileiro mais uma posição no ranking. Ele já conseguiu, até agora, 76 pontos em Cincinnati.
Nesta semana, ele tinha 53 pontos para defender, relativos ao Torneio de Umag de 1996. Além de ter somado pontos, Kuerten ainda será beneficiado pelo mau desempenho do sueco Thomas Enqvist, 7º do ranking que foi eliminado na sua partida de estréia no torneio, justamente por Spadea. Em Cincinnati, o tenista sueco precisava defender os 264 pontos obtidos por chegar às semifinais na edição do ano passado. Com os pontos descontados, Enqvist deve cair para o 12º lugar na classificação. Caso não haja nenhuma surpresa e o título de Cincinnati fique com um dos atuais ‘‘top ten’’, Kuerten subirá para a nona posição do ranking.
O jogo desta tarde, como o brasileiro esperava, foi mais difícil que sua estréia na competição, terça-feira, contra Andre Agassi quando venceu por 6/3 e 6/1. Com boa variação de golpes e um saque eficiente, Woodbridge, 20º do mundo, quebrou o serviço de Kuerten no quarto e sexto games do primeiro set.
No segundo set, o brasileiro começou a explorar a esquerda de Woodbridge, seu ponto fraco. O rendimento de Kuerten cresceu na partida e ele quebrou o serviço do australiano logo no segundo game. Voltou a fazê-lo no sexto game, fechando-o em 6/1. No terceiro set, Woodbridge não conseguiu combater a tática de Kuerten, que fechou o jogo em um ace, em uma hora e 28 minutos.
RodadaOs outros resultados de ontem: Thomas Muster (Àustria, cabeça 5) venceu a Fabrice Santoro (França), por 6/3, 5/7 e 6/4; Martin Damm (República Checa) a Richard Krajicek (Holanda, cabeça 12), por 6/4 e 7/6 (7x3); Alex Corretja (Espanha, 4) a Jonathan Stark (EUA), 7/6 (7x4) e 6/4; Vince Spadea (EUA) a Thomas Enqvist (Suécia, 8), 6/7 (1x7), 6/3 e 6/3; Goran Ivanisevic (Croácia, 3) a Daniel Nestor (Canadá) 4/6, 7/5, 7/6 (8x6); Yevgeny Kafelnikov (Rússia, 7) a Chris Woodruff (EUA), 7/6 (7x3) e 7/6 (8x6), Marcelo Rios (Chile, 9) a Thomas Johansson (Suécia), 6/3 e 6/2; e Albert Costa (Espanha, 14) a Tommy Haas (Alemanha), 6/3 e 6/4.

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