Número 1 do mundo, o tenista Gustavo Kuerten foi para o horário nobre do Aberto da Austrália. Enfrenta hoje o inglês Greg Rusedski, a partir das 20h30 local (7h30 de Brasília), na quadra central, a Rod Laver Arena, em partida em que tentará quebrar o tabu e superar a segunda rodada da competição.
Este jogo servirá também para o brasileiro medir sua popularidade na Austrália. Por ora não vem merecendo a devida atenção, sem ganhar muito destaque na imprensa local. Agora, como astro principal da sessão noturna do Melbourne Park, poderá sentir se também faz sucesso com a torcida australiana.
As partidas da sessão noturna na Rod Laver Arena – com capacidade para 15 mil pessoas – começam às 19h30 local e têm bilheteria especial. Quem quiser ver os dois jogos da noite precisa comprar outra entrada, mesmo que já tenha uma para a rodada diurna. Antes de Guga x Rusedski, jogam Serena Williams e Nadeja Petrova.
Também Greg Rusedski é uma atração. Ela já foi o número 4 do ranking mundial e ainda hoje detém a marca do saque mais veloz do mundo, com 240 km/h. Hoje em dia, depois de enfrentar problemas físicos, não acredita mais que poderá sacar com tamanha violência, mas, ainda assim, é um jogador muito eficiente em quadras rápidas.
Derrota nas duplas – Na chave de duplas do Aberto da Austrália, o brasileiro Gustavo Kuerten não deu sorte. Ao lado do amigo Antônio Prieto, perdeu ontem para o croata Ivan Ljubicic e o norte-americano Jack Waite por 2 sets a 1. As parciais foram de 6/7 (7x4), 7/6 (8x6) e 6/3.
Sá é eliminado – Se pudesse, André Sá gostaria de esquecer para sempre o dia de ontem em Melbourne, em que foi eliminado do Aberto da Austrália pelo belga Christophe Rochus por 3 sets a 0, com parciais de 6/3, 6/2 e 6/2. Depois de ter feito uma boa estréia na competição – com vitória sobre o australiano Richard Fromberg – Sá estava animado, com esperanças de ir longe neste primeiro Grand Slam do ano.
‘‘Estou decepcionado’’, disse. ‘‘Este é um dia para eu esquecer’’, prosseguiu. ‘‘Esperava muito mais, pois acho que no meu atual momento poderia pensar em melhor campanha’’.
Surpresas – Numa rodada em que já começaram a surgir as surpresas, Pete Sampras sofreu, mas manteve-se vivo no Aberto da Austrália ao derrotar o checo Bohdan Ulihrach por difíceis 7/6 (9x7), 7/6 (9x7), 4/6 e 7/5.
Além de Sampras, também o russo Marat Safin venceu com dificuldades, ao marcar 4/6, 6/3, 6/4 e 7/6 (7x5) no romeno Andrei Pavel, mantendo-se vivo na luta com Guga pela liderança do ranking mundial.
Uma das primeiras surpresas do torneio foi a derrota do espanhol Juan Carlos Ferrero para o australiano Andrew Ilie por 3/6, 6/2, 6/1, 1/6 e 6/2.
No feminino, a Espanha também perdeu uma das favoritas: Conchita Martinez caiu diante da suíça Emmanuelle Gagliardi por 5/7, 6/3 e 7/6, enquanto Anna Kournikova, Lindsay Davenport, Monica Seles, Jennifer Capriati e Amelie Mauresmo garantiram vaga na terceira rodada.

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