Enquanto Gustavo Kuerten optou por treinar apenas nesta semana no Melbourne Park, elegendo esta sua melhor forma de preparação, seus principais rivais na luta pelo título do Aberto da Austrália – que começa segunda feira – e pela liderança do ranking mundial disputam um torneio de exibição, também em Melbourne, mas nas quadras de Kooyong Park, onde há anos era jogado o Australian Open.
Neste torneio de ‘‘aquecimento’’, estão os norte-americanos Pete Sampras e Andre Agassi, os russos Marat Safin e Yevgeny Kafelnikov e o australiano Patrick Rafter. Já o sueco Magnus Norman, joga em Sydney e passou às quartas-de-final ao vencer o australiano Todd Woodbrige por 6/3 e 6/1.
Guga voltou a treinar no Melbourne Park ao lado do técnico Larri Passos. O treinador revelou que a superfície de ‘rebound ace’ está mais lenta este ano, em relação a 2000, mas advertiu que a bolinha está ‘‘voando’’. Quer ver seu pupilo atento à velocidade da bola.
Sampras e Agassi, num intervaldo do torneio de Kooyong, também treinaram no Melbourne Park e praticamente não viram diferença de velocidade na superfície da quadra, que os organizadores haviam prometido que para este ano estaria mais lenta.
Na exibição em Kooyong, Agassi derrotou o alemão Nicolas Kiefer por 7/6 (7x2), 3/6 e 6/2, enquanto Sampras foi surpreendido pelo espanhol Juan Carlos Ferrero por 6/2 e 6/4. O russo Marat Safin, o principal rival de Guga na briga pela liderança do ranking, sentiu dores no cotovelo e perdeu para o francês Nicolas Escudé por 6/2 e 6/1.

mockup