São Paulo - Gustavo Kuerten afirmou que nem ele esperava tanta facilidade em seu retorno às quadras após sua segunda cirurgia no quadril direito e mais de sete meses sem disputar uma partida oficial. Na volta, classificada pela ATP como triunfante, Guga bateu o belga Olivier Rochus por 2 a 0 (6/2 e 6/4), em uma hora e cinco minutos, em sua estréia no Torneio de Valência, disputado no saibro. ''Joguei bem acima do nível que esperava. Estava num dia inspirado, muito concentrado e isso acabou me favorecendo'', disse ele.
Além de assistir ao retorno de Kuerten ao circuito ele não jogava oficialmente desde 1º de setembro, quando foi eliminado na estréia do Aberto dos EUA , o torneio também marca o primeiro evento do brasileiro sem a companhia de Larri Passos, seu técnico por quase 15 anos, com quem rompeu no mês passado.
O baixinho Rochus (1m65 contra 1m91 de Guga) não é considerado um tenista brilhante, mas vive uma das melhores fases de sua carreira ontem apareceu na 39 posição no ranking mundial. Quase 50 nomes atrás na lista da ATP (é o 88º), o brasileiro dominou amplamente o jogo.
Apesar da vitória tranquila, Guga disse que o tempo afastado das quadras pesou. ''Deu para sentir que fisicamente ainda tenho muito para crescer. No segundo set, comecei a sentir um cansaço, de falta de ritmo de jogo. Então vou continuar treinando bastante e tentando evoluir nesta parte.''
Os espanhóis Alberto Martin (56º do mundo) e Albert MontaÀes (62º) definem hoje quem pega o brasileiro na segunda rodada. Uma das principais estrelas do torneio, Guga volta à quadra provavelmente amanhã, mas existe a possibilidade de ser na quinta-feira.
Ranking O suíço Roger Federer, que conquistou o Masters Series de Miami (EUA), ampliou sua vantagem na Corrida dos Campeões. Na lista divulgada ontem (ver quadro ao lado), Federer aparece com 450 pontos. O australiano Lleyton Hewitt segue em segundo, com 253.

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