Num jogo fácil, Gustavo Kuerten derrotou ontem de manhã o sul-africano Justin Bower pela segunda rodada do torneio de Wimbledon. Com os pontos obtidos na vitória, o brasileiro garantiu a liderança isolada na Corrida dos Campeões até o fim do torneio, mesmo se perder o próximo jogo e for desclassificado.
Número um do novo ranking mundial, Kuerten derrotou Bower por 3 sets a 0 (6/4, 6/4 e 7/5), em uma hora e 33 minutos. Sábado, o brasileiro vai enfrentar o alemão Alexander Popp, 161º do novo ranking, que bateu ontem o norte-americano Michael Chang por 3 sets a 2.
No seu segundo jogo em Wimbledon, Kuerten teve pouco trabalho. Bower era o adversário de pior colocação no ranking que o brasileiro já havia enfrentado em sua carreira, desde que passou a figurar na elite do tênis, em 1997.
Até agora, o brasileiro deu sorte com os adversários que enfrentou. Sua estréia havia sido contra o norte-americano Chris Woodruff, e o jogo só não foi mais fácil porque Kuerten se descontrolou com um erro do juiz.
Seu próximo adversário, Alexander Popp, também não é uma estrela de primeira grandeza. ‘‘Vai ser a partida mais importante que já disputei na vida’’, disse Popp, logo depois de ganhar de Chang num jogo muito disputado. Repetiu o mesmo discurso adotado por Bower um dia antes de duelar com o brasileiro. ‘‘Mesmo jogando na grama, não se pode subestimar Kuerten.’’ Ao contrário de Bower, de quem nunca tinha ouvido falar, Kuerten já assistiu jogos de Popp e o considera um bom jogador. ‘‘Ele é um cara que luta bastante e saca bem’’, disse Kuerten.
Independentemente do desempenho do alemão, o brasileiro já está pensando mais longe. Kuerten está animado porque acha que está jogando melhor do que no ano passado, quando chegou às quartas-de-final. ‘‘Agora existe a expectativa de chegar às semifinais, de tentar algo mais’’, disse.
Surpresas – Um dia de surpresas ontem em Wimbledon. O russo Yevgueni Kafelnikov, quinto cabeça-de-chave, foi eliminado pelo sueco Thomas Johansson por 6/1, 7/6 (7x0) e 6/4. Também pela segunda rodada, o francês Jerome Goldmar (FRA) superou Stefan Koubek (Àustria) em 7/6 (7x4), 4/6, 6/1 e 6/2. O holandês Sjeng Schalken venceu Christian Rochus (Bélgica) por 6/4, 6/3 e 6/1. No feminino, outra surpresa de ontem foi a eliminação da francesa Mary Pierce. Terceira cabeça-de-chave, ela foi derrotada pela espanhola Magui Serna em 7/6 (7x5) e 7/6 (7x4).
Já pela segunda rodada do feminino, a norte-americana Kristina Brandi ganhou da argentina Florencia Labat por 2 a 1, com parciais de 6/2, 2/6 e 6/1. A tenista da Indonésia Yayuk Basuki passou pela alemã Marlene Weingartner por 2 a 0, com parciais de 6/4 e 6/4. No confronto entre norte-americanas, Jenifer Capriati levou a melhor sobre Meghan Shaugnessy por 7/6 (7x1) e 6/2.
A chuva em Londres interrompeu, ontem, vários jogos do final da segunda rodada de Wimbledon. Um dos confrontos que teve que ser adiado para hoje é entre os norte-americanos Andre Agassi e Todd Martin. No momento da paralisação, Agassi vencia por 2 sets a 1, com parciais de 6/4, 2/6, 7/6 (7/3) e 0/1.

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