O tenista brasileiro Gustavo Kuerten começou ontem o ATP Tour de Hong Kong com uma vitória sofrida em cima do norte-americano Vicent Spadea por 7/5, 4/6 e 7/5, em 1h56, na quadra central do Victoria Park.
Guga, cabeça-de-chave 1, enfrenta na segunda rodada, amanhã, o armênio Sargis Sargsian, que surpreendeu ao derrotar o eslovaco Dominik Hrbaty por 6/3 e 7/5. ‘‘Não esperava conseguir a vitória’’, disse Guga, líder do ranking da corrida dos campeões.
Depois de perder o segundo set, o brasileiro chegou a ter a desvantagem de 4 a 0 e 5 a 4 (com o adversário sacando para ganhar), mas conseguiu uma reação fantástica. ‘‘Quando quebrei o saque dele e fiz 4 a 1, achei que daria para fechar’’, contou. ‘‘Estava com raiva com a possibilidade de ser eliminado, mas o cara deu umas bobeadas, eu aproveitei e ganhei.’’
Se passar por Sargsian, 83º colocado no ranking mundial e 79º na corrida, Guga garante 40 pontos no ranking e 8 na corrida. Guga e Sargsian enfrentaram-se uma vez no circuito profissional, em 1996, no Challenger de Kosice, no saibro. A vitória foi de Guga, por 7/5 6/3.
O chileno Marcelo Ríos, o norte-americano Michael Chang, o equatoriano Nicolás Lapentti e os autralianos Mark Philippoussis e Patrick Rafter avançaram no torneio. Ríos bateu o alemão David Prinosil por 6/3 e 6/1. Chang venceu o australiano Andrew Ilie por 6/2 e 6/0. Lapentti passou pelo sul-coreano Hyung-Taik Lee fazendo 7/5 e 6/4. Philippoussis eliminou Byron Black, do Zimbábue, por duplo 7/6 (7/4). E Rafter derrotou o dinamarquês Kristian Pless por 6/4 e 7/5.

mockup