Visivelmente cansado, ainda sentindo o desgaste da Copa Davis na Espanha, Gustavo Kuerten não jogou como das últimas vezes, mas venceu na estréia do Estoril Open, em Portugal. Derrotou Juan Antonio Marin, da Costa Rica, número 77 do ranking, por 2 sets a 1, parciais de 6/3, 6/7 (7/5) e 6/4, em 2h08. Guga mal vai ter tempo para recuperar-se. Hoje, às 12 horas de Lisboa, 8 horas de Brasília, ele já volta à quadra para enfrentar o checo Jiri Novak (65), em jogo que vale uma vaga nas quartas-de-final do torneio.
‘‘Pelo menos me mantive vivo na competição’’, disse aliviado Gustavo Kuerten. ‘‘Poderia ter vencido em dois sets, pois tive boas chances na segunda série, quando vencia por 4 a 2 e saque, mas não consegui manter a concentração.’’
Com um jogo de muitos erros, dos dois tenistas, a partida não animou a torcida portuguesa, que faz muita festa para o brasileiro. Kuerten é muito querido em Portugal, onde jogou por muitos anos, antes de ser campeão em Roland Garros. Costuma dizer que se sente em casa e hospedava-se na mansão em Sintra de Antônio Carlos de Almeida Braga, o Braguinha. Mas este ano optou por ir ao hotel.
‘‘O Braguinha não pôde estar aqui desta vez e sem ele na casa, acho que perde a graça’’, disse Guga. ‘‘Gosto de ficar lá, ao lado do Braguinha, mas este ano optamos por ir a um hotel, mais próximo do torneio.’’ Também desta vez, Kuerten está longe da praia do Ghincho, um paraíso dos surfistas. Disse apenas que se limitou a passar por lá para dar ‘‘uma olhada’’ e ver as ondas. ‘‘Tenho de estar concentrado no torneio’’, afirmou. ‘‘A água também é muito fria e preciso estar atento às contusões.’’
Para o jogo de hoje, Kuerten vai ter de estar atento ao adversário. Jiri Novak é um jogador de estilo bem diferente dos outros que enfrentou recentemente. O tenista checo é agressivo, saca forte e sobe mais à rede, do que fazem os espanhóis. Na única vez que se enfrentaram, porém, Guga venceu por 2 sets a 1, no ATP Tour de Umag, Croácia.
Meligeni - Já bem mais tranquilo com o problema no pulso direito, Fernando Meligeni (59º do ranking) enfrenta hoje o marroquino Hicham Arazi (39º) no Estoril. Seu adversário é um dos mais talentosos jogadores do circuito.
Vanessa - Eliminada nas simples, a brasileira Vanessa Menga está fazendo sucesso nas duplas no Estoril. Ao lado de Katalin Marosi, venceu Olga Barabanshikova e Laura Golarsa por 6/3 e 6/4 passando para as semifinais.

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