Gustavo Kuerten derrotou ontem o holandês Richard Krajicek, oitavo do ranking mundial do tênis, e se classificou para as semifinais do torneio de Indian Wells (EUA), no seu melhor desempenho do ano em seis torneios. Em 1h18, o catarinense, 22º do mundo, derrotou Krajicek - campeão de Wimbledon em 96 - por 6/4 e 6/4. Seu adversário na semifinal sairia do confronto entre o espanhol Carlos Moyá (quarto do ranking da ATP) e o eslovaco Karol Kucera (12º), na noite de ontem.
Kuerten (foto) chega à terceira semifinal da carreira em um torneio da milionária série Super 9, que perde em prestígio apenas para o Grand Slam. Em 98, em Roma (em quadra de saibro), perdeu para o espanhol Alex Corretja. Um ano antes, em Montreal (quadra rápida, como em Indian Wells), passou por Michael Chang, mas perdeu a final para Chris Woodruff, outro norte-americano.
Com a vitória de ontem, somou mais 270 pontos no ranking - no qual tem hoje 1.461, o que o aproxima do 17º posto da lista. E tem garantidos US$ 100 mil de prêmios. Sua melhor performance em 99 havia sido as quartas-de-final em Dubai (Emirados Árabes).
Kuerten e Krajicek não renunciaram às suas características no confronto de ontem. O holandês manteve o estilo saque/voleio, mas foi subjugado, principalmente, pela boa devolução de saque do brasileiro.
Devoluções baixas, rente ao corpo, induziram o gigante Krajicek, 1,97 metro, a seguidos erros na rede. No quinto game do primeiro set, pela primeira vez no torneio o holandês teve seu saque quebrado. O brasileiro - que não teve seu serviço batido nenhuma vez - voltaria a derrubar o saque do rival no segundo game do segundo set.
Krajicek só teve vantagem nos aces (saques indefensáveis): 9 a 6. Mas o catarinense obteve 90% de seus pontos no primeiro serviço. ‘‘Quando tive as oportunidades, joguei bem o tempo inteiro’’, comentou Guga.

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