O brasileiro Gustavo Kuerten reconquistou ontem, de forma provisória, o primeiro lugar na Corrida dos Campeões, o novo ranking mundial do tênis. Para isso, precisou vencer, na primeira rodada do Masters Series de Toronto, no Canadá, o francês Arnaud di Pasquale, número 73, por 2 a 0 (6/4 e 6/4), em uma 1h12.
Contou também com a derrota do antigo líder, Magnus Norman, para o holandês Richard Krajicek, também por 2 sets a 0. Com esses resultados, o brasileiro tem hoje 527 pontos contra 526 do sueco no ranking, que contabiliza os resultados deste ano.
‘‘Foi triste perder aqui. Mas, na Corrida dos Campeões, nada está perdido. Este será um longo verão’’, disse Norman, após a derrota para Krajicek, lembrando do Masters Series de Cinccinatti, na próxima semana, e do Aberto dos EUA, que começa no final do mês. No torneio canadense, Kuerten só pode perder o primeiro lugar na Corrida dos Campeões para o norte-americano Pete Sampras.
Ontem, contra Pasquale, a quem nunca tinha enfrentado, o brasileiro não encontrou dificuldades para vencer uma partida pela primeira vez em julho – antes, havia perdido uma vez em Wimbledon e outra na Davis, contra a Austrália.
A partida foi ainda mais fácil para o brasileiro no segundo set. Só com a vitória de ontem já garantiu US$ 16,2 mil em premiação em Toronto – na temporada, ele é o jogador que mais faturou no circuito profissional.
No seu próximo jogo, provavelmente amanhã, Kuerten irá enfrentar o vencedor do confronto entre o francês Fabrice Santoro e o canadense Sebastien Lareau, que jogam hoje. Nas duplas, em que tem Norman como parceiro, o brasileiro deve fazer sua estréia na rodada de hoje.

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