O esforço para completar a maratona de sete jogos em uma semana fez Gustavo Kuerten sofrer muito mais do que imaginava para superar o argentino Guillermo Ca¤as, 92º do ranking mundial, em sua estréia no ATP de Palermo, ontem, na Itália. Guga precisou de três sets para vencer - parciais de 6/3, 4/6 e 6/2 - e agora vai ter um dia de descanso. Ele só volta a jogar amanhã, com o espanhol Fernando Vicente, 62º da Associação dos Tenistas Profissionais, adversário que já enfrentou por uma vez - e venceu: coincidentemente, também na Itália, no Super 9 de Roma, em maio.
Cansado de tantos jogos e viagens, Gustavo Kuerten esteve bastante irregular no seu jogo de ontem. Seu serviço, que na vitoriosa campanha em Palma de Mallorca, na semana passada, esteve muito bom, desta vez falhou. Só para se ter uma idéia, no primeiro set Guga perdeu o saque por duas vezes, mas, como também quebrou o do adversário por outras três vezes, venceu a primeira série.
Na seguinte, o susto aumentou. Afinal, também a direita, uma de suas maiores armas, não estava eficiente. Por sorte, recuperou-se no terceiro e decisivo set e fechou a partida a seu favor. ‘‘Não sei se senti muito o cansaço’’, disse Kuerten depois. ‘‘O problema maior foi ter perdido a concentração em certos momentos do jogo.’’
Para a partida de amanhã, Gustavo Kuerten vai precisar estar mais atento. Seu adversário, Fernando Vicente, é um dos novos valores do recheado tênis espanhol. Na semana passada, por exemplo, esteve nas semifinais de Mallorca, perdendo para o compatriota Carlos Moya. Ontem, Vicente derrotou o romeno Dinu Pescaiu por 7/6 (7 x 3) e 6/2. A surpresa da primeira rodada do ATP de Palermo ficou para a eliminação do cabeça-de-chave número três, o espanhol Felix Mantilla, que perdeu para o italiano Marzio Martelli por 7/6 (7 x 5) e 6/3. Outro cabeça-de-chave que caiu foi Carlos Costa, que perdeu para Massimo Valeri por 7/6 (9 x 7) e 6/4.
Em outros jogos, Albert Portas ganhou de Adrian Voinea por 6/3 e 7/5, Nicolas Lapentti passou por Jiri Novakpor 6/3 e 7/5, Mariano Puerta ganhou de Juan Marin por 7/6 (10/8) e 6/1, Francisco Clavet marcou 6/2 e 6/2 em Andrei Medvedev, Dominik Hrbaty venceu Oliver Gross por 6/4 e 6/2, enquanto Federico Luzzi surpreendeu Franco Squillari por 6/2 e 6/3.
Copa Davis - A Federação Internacional de Tênis não incluiu, em Londres, o Brasil entre os oito cabeças-de-chave do grupo mundial da Copa Davis de 99. Com isso, o adversário dos brasileiros - que será definido em sorteio pela entidade mundial hoje - está entre Itália e Suécia (cabeças 1 ou 2), Espanha e Estados Unidos (3 ou 4), Austrália e França (5 ou 6) e República Tcheca e Alemanha (7 ou 8). O sorteio será realizado na sede da ITF, em Londres, às 11h30. O presidente da CBT, Nelson Nastás, viajou ontem para acompanhar o sorteio.

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