Gustavo Kuerten sofreu bem mais do que queria e imaginava para superar o quase fantasma norte-americano Taylor Dent. Mas num jogo decidido apenas no terceiro set, e que poderia ter sido bem mais fácil, Guga venceu por 6/4, 6/7 (7x5) e 6/2 e garantiu sua classificação para as oitavas-de-final do Masters Series em Indian Wells.
Com mais esta vitória na competição, o tenista brasileiro faz melhor campanha que o ano passado, soma 75 pontos e beneficiado pela eliminação de Marat Safin, em sua partida de estréia, está garantindo na liderança do ranking mundial até, pelo menos, o fim do mês.
Até liderar por 5 a 1 no segundo set, Guga vinha apresentando uma atuação impecável, quase sem erros e tudo caminhava para uma vitória tranquila. De repente, perdeu a concentração, descuidou-se no seu serviço e acabou permitindo a reação de Taylor Dent.
A vantagem de Guga no jogo era tão grande que chegou a ter três match-points no seu saque e também serviu duas vezes para fechar o jogo. Não aproveitou as enormes chances e a decisão da série foi para o tiebreaker. Por sorte, Guga não perdeu o controle emocional, depois de ter desperdiçado tantas oportunidades de vitória. No terceiro e decisivo set, voltou a dominar o jogo com relativa facilidade, abriu vantagem de 3 a 0 e manteve-se à frente até fechar a série e o jogo.
Com a classificação para as oitavas-de-final, Guga agora vai pela frente o vencedor da partida entre o espanhol Fernando Vicente e o norte-americano Jan Michel Gambill.
Além de Guga, outro dos favoritos ao título do Masters Series de Indian Wells, o norte-americano Pete Sampras também garantiu sua classificação para as oitavas-de-final ao superar o francês Fabrice Santoro por 6/3, 3/6 e 6/0. Também o perigoso tenista inglês Tim Henman teve uma boa atuação e derrotou o francês Cedric Pioline por 6/3 e 6/3.

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