Gustavo Kuerten recebeu com naturalidade, em Florianópolis, a notícia de que subiu uma posição no ranking da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), divulgado ontem. Guga já esperava por esta pequena ascenção, depois de ter chegado às quartas-de-final no torneio do Estoril, em Portugal, ocupando agora a 17ª posição. Só estranhou um pouco os comentários de que estava planejando casar-se. Com 22 anos de idade, está mais atento à carreira profissional.
Para subir mais alguns degraus no ranking e alcançar seu objetivo de terminar Roland Garros deste ano entre os 10 primeiros do mundo, a vida boa de Kuerten (foto) termina hoje, com sua volta aos treinamentos. De cabelos mais curtos e com a contusão na perna esquerda praticamente superada, reinicia sua preparação para os próximos torneios de saibro. A temporada de saibro começou semana passada no Estoril e termina em Roland Garros, passando por três torneios da série Super 9, em Monte Carlo e Hamburgo.
A briga pela liderança do ranking mundial vai esquentar esta temporada européia de saibro. Até Pete Sampras já está em Barcelona para o Conde de Godo. Sua rivalidade é com o ídolo local, Carlos Moya. A diferença de pontos entre os dois tenistas é de apenas 72 pontos. Como o torneio tem chave de 56 jogadores, os principais cabeças-de-chave, como Sampras e Moya, só estréiam na segunda rodada. No ranking feminino, a suíça Martina Hingis manteve a liderança e a norte-americana Lindsay Davenport ocupa a segunda colocação.
Na comemoração de seu centenário, o Conde de Godo, em Barcelona, reuneo quase todos os 20 primeiros do ranking. Entre os brasileiros está apenas Fernando Meligeni que estréia hoje, na chave de simples, diante do suíço Mark Rosset.
Meligeni, ainda lamentando sua desclassificação no Estoril, quando acertou, sem intenção, uma bolada num torcedor, ocupa esta semana a 61ª posição no ranking. O terceiro melhor brasileiro no ranking é Márcio Carlsson, 129º, enquanto André Sá está em 168º. Sá perdeu ontem na sua estréia do torneio de Nova Délhi, para o sueco Andres Vinciguerra por 6/7, 6/1 e 6/3.

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