São Paulo - Gustavo Kuerten só vai definir se disputa o Masters Series de Cincinnati momentos antes de sua estréia na competição. Após abandonar a partida contra o romeno Andrei Pavel, na semana passada, em Toronto, alegando cansaço e fraqueza nas pernas, Guga e seu técnico, Larri Passos, decidiram só entrar em quadra hoje se o tenista estiver 100%.
Larri disse que, ao desistir do confronto, Kuerten ''não teve atitude de campeão''. ''Se estava com problemas, Guga podia me chamar e dizer que não queria jogar.'' Se decidir entrar em quadra, Kuerten terá sua estréia mais dura em quase quatro anos. O adversário de hoje, às 12 horas (de Brasília), é o britânico Tim Henman, quarto no ranking de entradas da ATP.
Sem contar Masters ou a antiga Copa do Mundo, que reúne os melhores do ano, Guga não enfrenta na estréia um oponente tão bem colocado no ranking desde o Torneio de Long Island, no final de agosto de 1998, quando encarou e venceu o chileno Marcelo Ríos, que era então o vice-líder. Desde então, o brasileiro disputou 79 torneios, incluindo 14 Grand Slams, e nunca teve como primeiro adversário alguém tão bem classificado como Henman.
Será o quinto jogo entre Kuerten, 25, e Henman, 27, sendo que cada um venceu duas vezes. Se Guga não jogar, sua situação no ranking vai ficar desconfortável. Campeão de 2001, ele perderá 500 pontos e ficará perto de 40º no ranking, sua pior posição desde que venceu Roland Garros pela primeira vez, em 1997.
O norte-americano Andre Agassi é o único cabeça-de-chave que venceu por enquanto na rodada de abertura do Masters Series de Cincinnati. Os outros pré-classificados que já entraram em quadra no Estado de Ohio, Ievgeni Kafelnikov e Roger Federer, já estão eliminados.
Agassi venceu o marroquino Younes El Aynaoui por 2 sets a 1, com parciais de 6/4, 4/6 e 6/4. Já o veterano russo Kafelnikov, quinto cabeça, caiu diante do alemão Rainer Schuttler, 25º colocado na Corrida dos Campeões e 26º no Ranking de Entradas, que faz sua melhor temporada na ATP Tour. Schuttler venceu por 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 6/2. Em má fase desde a conquista de seu primeiro Masters Series, em Hamburgo, o suíço Roger Federer perdeu por 2/6, 6/4 e 6/3 para o croata Ivan Ljubicic.

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