Animado com a boa estréia do Masters Series de Stuttgart, na Alemanha, ao vencer o francês Nicolas Escude por 7/6 (10x8) e 7/6 (7x1), e acabar com o tabu diante deste adversário, depois de três derrotas consecutivas, Gustavo Kuerten anunciou seu novo objetivo. Ele quer terminar o ano como número 1 do tênis mundial, não só da Corrida dos Campeões – em que já está na liderança – como também do ranking mundial. Guga está em terceiro nesta lista, atrás de Pete Sampras, o líder, e do russo Marat Safin.
Esta semana ainda, Guga poderá transformar-se no 18º tenista da história e o primeiro brasileiro a conquistar a posição de número 1 do mundo no tradicional ranking do tênis. Ele está a 382 pontos do atual líder, Pete Sampras, e se for campeão em Stuttgart ganharia 500, o que o colocaria como líder, desde que o russo Marat Safin não vá para a final.
Mesmo que não venha conseguir este objetivo agora em Stuttgart, Guga tem muitas chances de terminar o ano como número 1 do ranking de entradas. Sampras não joga até o Masters de Lisboa, enquanto Safin tem os pontos do campeonato conquistado em Paris, no ano passado, para defender. Tudo dá vantagem ao brasileiro, que tem pontos para descontar só em Lisboa.
Com a proximidade de mais um momento histórico em sua carreira, Guga, pela primeira vez, falou com veemência sobre a possibilidade de terminar a temporada de 2000 como número 1. ‘‘Quero terminar o ano como líder e vejo boas chances’’, afirmou o tenista, em entrevista coletiva após a vitória sobre Escude. ‘‘Se o Sampras estivesse jogando estes torneios, acho que ele teria mais vantagem’’, prosseguiu. ‘‘Mas como está fora, acredito que posso surpreender.’’
Guga só volta a jogar amanhã em Stuttgart, diante do vencedor da partida entre o equatoriano Nicolás Lapentti e o francês Sebastien Grosjean, que se enfrentam hoje.
O tenista brasileiro também mostrou-se satisfeito com a boa estréia na Alemanha. ‘‘Poderia até ter perdido esta partida’’, admitiu Guga. ‘‘Mas saquei bem no primeiro set e joguei bem o tiebreaker do segundo.’’
Outros resultados – O britânico Greg Rusedski e o eslovaco Dominik Hrbaty seguem no Torneio de Stuttgart após vencerem ontem, respectivamente, o argentino Mariano Puerta e o espanhol Carlos Moyá. Rusedski derrotou Puerta por 2 sets a 0, parciais de 6/2 e 6/3 enquanto Hrbaty passou por Moyá por 2 sets a 1, parciais de 6/3, 3/6 e 6/2. Outro que continua na disputa é o australiano Mark Philippoussis que ganhou do francês Arnaud Clement por 6/3 e 6/3. O holandês Sjeng Schalken venceu o francês Julien Boutter por 6/1 e 6/3.
Retornando – Petr Korda está planejando retornar ao circuito internacional de tênis. Após cumprir um ano de suspensão por doping, o tenista checo, de 32 anos, deve participar no início de dezembro de um torneio em Praga e pedirá um convite para a Associação dos Tenistas Profissionais (ATP) para disputar o Aberto de Catar, a primeira competição oficial da temporada 2001. ‘‘Eu voltei a encontrar a satisfação para jogar’’, confirmou Korda, que já foi o número dois do ranking mundial.

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