Gustavo Kuerten tem a chance de voltar hoje ao topo do ranking de entradas da ATP, o mais tradicional do tênis masculino. Para isso, basta vencer, às 14 horas, o espanhol Fernando Vicente, 36º do mundo, em semifinal do Torneio de Buenos Aires. Depois de se tornar no final do ano passado, no Masters de Lisboa, o primeiro brasileiro a liderar o ranking de entradas, que existe desde 1973, Kuerten perdeu a primeira colocação para o russo Marat Safin no Aberto da Austrália, no mês passado.
Agora, além de seus bons resultados em Buenos Aires, Kuerten foi beneficiado pelos seguidos fracassos de Safin – esta semana, por exemplo, o russo foi eliminado na primeira rodada de um torneio na Holanda.
O penúltimo passo para a reconquista do topo começou com um vexame, mas o argentino Guillermo Cañas, que ocupa um modesto 195º lugar na classificação mundial, acabou sucumbindo à maior categoria do brasileiro. Ontem, pelas quartas-de-final, Kuerten bateu o adversário por 2 sets a 1 (0/6, 6/1 e 6/2). No primeiro set não venceu nenhum game.
No início do segundo set, o argentino parecia que iria repetir a dose – no primeiro game, teve um break-point a seu favor, mas não aproveitou e, a partir desse momento, sentiu a força do rival, que em sete jogos na temporada, pelo circuito profissional e pela Copa Davis, tem agora seis vitórias e apenas uma derrota. Na segunda série, Cañas só conseguiu confirmar um serviço e acabou derrotado por 6 a 1. No set decisivo, com mais confiança, Kuerten não teve dificuldades para vencer por 6 a 2, com mais duas quebras de saque.
Contra Fernando Vicente, Kuerten tem vantagem no retrospecto. Em quatro partidas, foram três vitórias do brasileiro e apenas uma do espanhol. Com sua campanha em Buenos Aires, Guga vai melhorar também sua posição na Corrida dos Campeões, que venceu em 2000. Como só jogou o Aberto da Austrália na temporada, o brasileiro começou o torneio argentino na 96ª posição.