Gustavo Kuerten voltou a ser vítima do baixinho francês, Sebastien Grosjean, jogador de pouco mais de 1,70 metro de altura, número 32 do ranking mundial, mas que costuma ter bons resultados diante do brasileiro, com três vitórias em cinco jogos. Apesar da derrota, Guga vai manter a liderança da lista da Corrida dos Campeões, mas desperdiçou uma boa chance de ser o número 1 do mundo também no ranking de entrada. Se chegasse a final do Masters Series de Stuttgart, Alemanha, iria destronar o norte-americano Pete Sampras.
Com a campanha em Stuttgart, chegando à terceira rodada, Guga, além de manter-se líder da Corrida, deverá assumir a vice-liderança do ranking mundial, roubando o lugar do russo Marat Safin. Na próxima semana, o brasileiro joga em Lyon, em torneio também de quadras rápidas, com US$ 800 mil em prêmios.
‘‘Até o fim da temporada ainda terei outras chances de ser o número 1’’, consolou-se Guga. ‘‘Espero jogar bem no Masters Cup de Portugal, afinal será o último torneio da temporada e num lugar em que me sentirei quase em casa, pois são poucas os lugares em que se fala português no tênis.’’ Guga também lamentou a derrota para Grosjean numa partida em que não teve sorte no primeiro set, quando desperdiçou dois sets points, mas elogiou o bom desempenho do adversário.
‘‘O Grosjean quase não errou e lutou muito em todos os pontos.’’ A rodada de ontem do Masters Series de Stuttgart foi cheia de surpresas. Além da derrota de Guga, o russo Marat Safin também perdeu seu jogo de terceira rodada, para o inglês Greg Rusedski por 7/6 (7x2) e 6/4. ‘‘Foi uma pena, pois queria terminar este torneio como número 1’’, lamentou o russo. ‘‘Mas o Rusedski jogou bem e mereceu ganhar.’’ Também o sueco Magnus Norman foi eliminado.
Caiu diante do holandês Sjeng Schalken por 2 sets a 1, parciais de 4/6, 6/3 e 6/4. Apesar da derrota, Norman garantiu a quinta das oito vagas do Mundial de Tênis, que será jogado no fim do mês em Lisboa. Outra grande surpresa do dia, foi a eliminação de Andre Agassi para o romeno Andrei Pavel, por 2 sets a 0, parciais de 6/3 e 6/4.
E num jogo importante para definir as três vagas restantes para o Masters Cup de Portugal, o australiano Lleyton Hewitt ganhou do inglês Tim Henman (os dois estão lutando diretamente pela classificação) por 3/6, 6/3 e 6/4.

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