Agência Folha
De Nova York, EUA
O brasileiro Gustavo Kuerten caiu ontem nas quartas-de-final do Aberto dos EUA. Em um jogo emocionante, de três horas e 22 minutos, ele perdeu os três tie-breaks disputados contra o francês Cedric Pioline, que saiu vitorioso por 3 sets a 1, com parciais de 4/6, 7/6 (8/6), 7/6 (16/14) e 7/6 (10/8). Pioline, 26º mundo, enfrentará agora o vencedor do confronto entre o norte-americano Todd Martin, sétimo do ranking, e o tcheco Slava Dosedel, 95º, que jogariam ontem à noite.
A chegada às quartas-de-final no US Open consagrou a melhor temporada de Guga, que hoje completa 23 anos, em cinco anos de carreira profissional. Com os pontos que conquistou, o brasileiro poderá subir posições no ranking a ser divulgado na segunda – ele é o sexto atualmente. Seu maior feito em 99 foi mostrar evolução em quadras de piso rápido, como no Aberto dos EUA, deixando de ganhar apenas no saibro (terra batida).
Após atender aos pedidos da TV dos EUA para que fizesse ‘‘embaixadas’’ com uma bolinha de tênis (numa alusão à fama do futebol brasileiro), Guga fez uma partida bastante disputada contra Pioline. Igualdade que existiu, aliás, desde o começo, quando, primeiro o brasileiro, depois Pioline, e depois Kuerten de novo (por três vezes num game) tiveram chances de obter quebra e as desperdiçaram. O brasileiro, por fim, acabou tomando a dianteira em um atípico sétimo game, quando Pioline, que sacava, quebrou o relógio ao pular num voleio e cometeu um erro bisonho numa troca de bola. Bastou aí manter o serviço para Kuerten fechar.
O segundo set viu o brasileiro pular na frente de novo, dessa vez no terceiro game, quando deu até um lob em Pioline (que tem 1,89 m). Mas o francês reagiu, devolveu a quebra e chegou ao 4 a 4. A série foi para o tie-break, igualmente equilibrado – ninguém conseguiu abrir três pontos de vantagem. Pioline, dessa vez, se deu melhor, fazendo 8 a 6.
Se já rareavam antes, as quebras desapareceram no terceiro set – ninguém teve chance de passar à frente. Assim, os tenistas se viram de novo no tie-break. Pioline abriu 3 a 0, depois 5 a 2, mais tarde 6 a 4. Mas o brasileiro soube reagir, chegando ao 6 a 6. Seguiu-se uma série de chances desperdiçadas pelos dois. Até que, quando empatavam em 9 a 9, o francês se esticou para salvar um ponto quase perdido e deu uma passada na esquerda de Kuerten. Aí o brasileiro não só aplaudiu a jogada como atravessou a quadra para cumprimentar um surpreso Pioline, para delírio da torcida. Mas o brasileiro não evitou a derrota, sacramentada por um voleio do rival, por 16 a 14.
No quarto set, repetiu-se o cenário da série anterior – ninguém perdeu o saque. No tie-break, Kuerten teve três chances de fechar, mas não as consumou. E Pioline, na primeira oportunidade que teve, garantiu sua vaga em erro de Kuerten. A derrota mantém o tabu de Kuerten frente a Pioline: perdeu os três confrontos.

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