Com um número alto de erros não forçados (31) e diante de um adversário impecável, Gustavo Kuerten cedeu sua primeira derrota em oito partidas para o holandês Sjeng Schalken. O resultado de 4/6, 6/4 e 6/4 custou uma vaga nas quartas-de-final do Masters Series de Paris, mas ainda assim vai manter Guga na liderança do ranking mundial e com boas chances de terminar a temporada como número 1, como é seu objetivo, no Master Cup de Sydney, que começa dia 12, reunindo os oito melhores jogadores de 2001.
Com um jogo muito cuidadoso, especialmente no segundo set, e longe de mostrar o habitual arrojo em suas jogadas, Guga não repetiu a atuação da rodada anterior, quando eliminou Bohdan Ulihrach. Sem a mesma efetividade em seus golpes, abriu as portas para Schalken ganhar confiança e tornar-se um jogador bastante agressivo e eficiente. Foi, sem dúvida, uma das melhores atuações do tenista holandês, que vem de bons resultados, como o título do ATP Tour de Estocolmo, na semana passada.
''Tenho de dar os parabéns para o Schalken'', admitiu Guga. ''Jogou muito bem, com muito mais confiança do que eu e a única chance que tive de quebrar seu serviço, consegui para vencer o primeiro set. Lamento a oportunidade perdida, pois poderia ter ido mais longe neste torneio.'' Para Guga ainda assim restam boas esperanças de concretizar o sonho de terminar a temporada de 2001 como número 1 do mundo, repetindo o feito do ano passado. ''Vou para Sydney com tudo, motivado e na esperança de fazer um bom torneio, para esquecer estas últimas semanas.''

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