O brasileiro Gustavo Kuerten, 22 anos, e o holandês Richard Krajicek, 27, fazem hoje um jogo de contrastes pelas quartas-de-final do Torneio de Indian Wells, nos EUA. Enquanto o brasileiro vem creditando seu bom desempenho na competição ao jogo de fundo de quadra, seu adversário é notadamente um dos jogadores da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais) que mais sobem à rede. Ontem, Kuerten, 22º do ranking mundial, passou fácil pelo holandês Sjeng Schalken, 64º. Venceu por 2 sets a 0, em 47 minutos, com parciais de 6/2 e 6/3.
‘‘Deu tudo certo. Saquei pra caramba desde o começo e não dei chance para ele entrar no jogo’’, disse o brasileiro, que marcou 11 aces (saques indefensáveis) e teve 50% de aproveitamento do primeiro saque. Com o resultado, manteve o tabu de nunca ter perdido para Schalken. Por ter alcançado as quartas-de-final, Kuerten já garantiu 149 pontos no ranking, o que deve incluí-lo entre os ‘‘top 20’’ na próxima lista.
O Torneio de Indian Wells integra os Super 9, série que mais premia - em pontos e em dinheiro - depois do circuito Grand Slam. O rival de Kuerten, hoje, é o oitavo do ranking e venceu ontem por 2 a 0 (6/4 e 6/4) o ‘‘duelo holandês’’ contra Jan Siemerink. Kuerten e Krajicek nunca se enfrentaram em torneios oficiais. O único confronto entre os dois aconteceu em uma exibição, em São Paulo, no final de 1997 - Krajicek venceu por 2 sets a 1.
Na quarta-feira à noite, em parceria com o argentino Pablo Albano, Guga passou às quartas-de-final do torneio de duplas. Eles enfrentariam ontem à noite os australianos David McPherson e Andrew Florent.
Surpresa - Uma das maiores surpresas de Indian Wells aconteceu quarta-feira à noite. O norte-americano Pete Sampras, líder do ranking mundial, foi eliminado pelo espanhol Félix Mantilla, 20º, por 7/6 (8x6), 3/6 e 6/3. ‘‘Ainda não joguei muitos torneios nesta temporada. Agora, acho que isso ficou claro’’, declarou Sampras, creditando sua eliminação do torneio à falta de ritmo de jogo.

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