São Paulo - Como já era mesmo de se esperar, Gustavo Kuerten não irá defender o Brasil na estréia do Grupo Mundial da Copa Davis de 2002. Em recuperação de um problema no lado direito do quadril, Guga preferiu poupar-se do confronto que acontece de 8 a 10 de fevereiro, diante da República Checa, em quadra coberta e de carpete, em Ostrava. Sem seu principal jogador, a equipe brasileira terá uma difícil missão. O time deverá ser convocado hoje pelo técnico Ricardo Acioly, com Fernando Meligeni, André Sá, Alexandre Simoni e Flávio Saretta. Ricardo Mello e Daniel Melo seguirão como reservas.
‘‘Não dá para arriscar’’, disse Guga em Florianópolis, onde há uma semana vem fazendo fisioterapia. ‘‘Não tenho sentido dores nos treinamentos em quadras de saibro, mas preciso respeitar meu corpo.’’
Esta será a primeira vez que Guga deixa de integrar a equipe brasileira da Davis, desde que foi convocado em 1996. Por isso, o tenista lamentou bastante sua ausência e promete ficar torcendo por um bom resultado. ‘‘Alguma hora isso teria de acontecer’’, disse ele. ‘‘Alguns jogadores deixam de jogar a Davis para descansar e eu só estou saindo por causa da lesão. Acho que agora é hora de abrir uma chance para outros jogadores estrearem no time.’’
Meligeni – Depois de um bom começo de jogo, o brasileiro Fernando Meligeni acabou eliminado na primeira rodada do ATP Tour de Milão, na Itália, que é disputado em quadra de carpete. Ele perdeu para o russo Nikolay Davydenko por 2 sets a 1, parciais de 4/6, 6/2 e 6/3.
Ranking – Mesmo sem jogar, Guga manteve a segunda colocação no ranking mundial, com 3.825 pontos, atrás do australiano Lleyton Hewitt, com 4.160. Em terceiro lugar está o espanhol Juan Carlos Ferrero, com 3.005. Ele joga esta semana no ATP Tour de Milão, mas mesmo que venha a conquistar o título não somaria pontos suficientes para superar o tenista brasileiro.
Na corrida dos campeões, com o título do Aberto da Austrália, o sueco Thomas Johannsson ficou na primeira colocação, seguido de Marat Safin e Jiri Novak.

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