O tenista brasileiro Gustavo Kuerten ganhou, na madrugada de ontem, em Adelaide, na Austrália, o primeiro título de sua carreira em quadra rápida e também o primeiro em 99. Jogando com o equatoriano Nicolas Lapentti, conquistou o título de duplas do Torneio de Adelaide.
Na final, os sul-americanos bateram os norte-americanos Jim Courier e Patrick Galbraith por 2 sets a 0, parciais de 6/4 e 6/4. O resultado coloca Kuerten e Lapentti no topo do ranking da ATP de duplas. Dependendo do resultado do Torneio de Doha (Qatar), é possível até que o brasileiro e o equatoriano ocupem a primeira posição do ranking, que é zerado a cada início de temporada.
‘‘A maior chance é de eles serem número 2 ou 3’’, afirmou Lee Allison, gerente de comunicação da ATP, a entidade que comanda o tênis profissional e que vai divulgar hoje seu novo ranking. Só pelo título, Kuerten e Lapentti ganharam 150 pontos no ranking. De bônus, já têm garantidos pelo menos mais 50 pontos. As oito melhores duplas da temporada disputarão no final do ano o Mundial, em Hartford, nos EUA.
Kuerten, brasileiro mais bem colocado no ranking da ATP (ocupa a 23ª posição), classificou sua atuação e a de seu parceiro equatoriano na final do Torneio de Adelaide como ‘‘praticamente perfeita’’. ‘‘Nós jogamos muito sólidos no fundo de quadra, devolvemos muito bem os serviços, e eu saquei superbem. Acho que fiz uns dez aces e além disso saquei bem o segundo (serviço)’’, disse Kuerten.
O tenista, que caiu na segunda rodada no torneio individual do mesmo torneio, mostrou-se bastante satisfeito com o título, especialmente por ter sido o primeiro em quadra rápida - os outros cinco títulos de duplas que Kuerten venceu como profissional foram conquistados no saibro. ‘‘É muito bom começar o ano ganhando um torneio e quebrando o tabu, dá muita motivação e esperança de uma boa temporada. Espero continuar assim, surpreendendo, o ano todo’’, disse.
Nova parceriaKuerten tem normalmente como parceiro o argentino naturalizado brasileiro Fernando Meligeni. Juntos, venceram cinco títulos (Santiago, em 96, Estoril, Bolonha e Stuttgart, em 97, e Gstaad, em 98). A primeira conquista com Lapentti e a boa classificação no ranking de duplas pode significar uma pausa na parceria com Meligeni. Kuerten, invicto em finais de duplas, ainda não decidiu com quem jogará nos próximos torneios. ‘‘Fazia tempo que eu e o Nico (Lapentti) não jogávamos juntos e foi muito legal nesta semana. Ganhamos sempre de duplas que jogam bem na quadra rápida e ficamos vivos no torneio, treinando sempre um pouco mais’’, disse Kuerten, que começou a treinar especificamente em quadra rápida na última semana de 98. Apesar da reconhecida amizade com Meligeni, segunda tenista brasileiro no ranking da ATP, Kuerten também vê bom entrosamento pessoal com Lapentti. ‘‘A gente se conhece há muito tempo e se dá muito bem dentro e fora da quadra, o que é fundamental’’, disse o brasileiro. No ranking individual da ATP, Meligeni ocupa o 57º lugar. Lapentti é o 90º do mundo.

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