DivulgaçãoCom confiançaGuga está animado para o jogo de hoje, após a vitória de ontem no torneio de duplasGustavo Kuerten, 12º do mundo, começa hoje sua luta para tentar acabar com a supremacia espanhola nas quadras de saibro. Ele joga contra o espanhol Felix Mantilla pelas oitavas-de-final do torneio de Stuttgart. Kuerten disse que vai tentar se ‘‘vingar’’ da derrota sofrida contra o espanhol na final do Torneio de Bolonha (Itália), em junho, mas prevê uma partida difícil. ‘‘Ele acabou de ganhar um torneio e vai vir com tudo’’, disse. Ele enfrenta o espanhol, atual 14º do mundo, às 13 horas (8 horas no Brasil). Ontem, Kuerten venceu por 2 x 0, com Fernando Meligeni, a partida do torneio de duplas contra o sul-africano Byron Talbot e o belga Libor Pimek. Ele disse que a boa atuação da dupla serviu para motivá-lo para o jogo de hoje.
Meligeni, por sua vez, foi eliminado do torneio de simples por Mantilla, também por 2 x 0, frustrando a expectativa de um confronto entre os dois brasileiros. Os espanhóis vão tentar confirmar em Stuttgart a posição de favoritos absolutos no saibro. Desde o início da temporada deste ano, pelo menos um espanhol esteve na final de todas as competições disputadas nesse piso (um tipo de terra batida).
MundialGustavo Kuerten pode ser o primeiro tenista brasileiro a participar do Campeonato Mundial de Tênis da ATP (antigo Masters), entre os dias 11 e 16 de novembro. O torneio reúne os oito tenistas com o maior número de pontos no ano. A soma de seus 14 melhores resultados em 1997 o coloca, no momento, na oitava posição, com 1.623 pontos. Sua participação depende de suas próximas performances. A competição é semelhante à Copa do Mundo de Futebol. ‘‘Sem querer desprezar o Grand Slam, este é o único torneio do mundo que vai produzir um campeão mundial’’, disse Udo Riglewski, diretor da competição. Os dois primeiros colocados do ranking mundial na data do torneio são os cabeças-de-chave. Os outros classificados são divididos nos dois grupos por sorteio.
Dentro de cada grupo, todos os jogadores se enfrentam. Classificam-se os dois que obtiverem o maior número de vitórias. A semifinal é disputada entre o primeiro colocado de um grupo contra o segundo do outro. A competição existe desde 1970, e o atual campeão é o norte-americano Pete Sampras. O torneio será disputado em uma quadra coberta na cidade de Hannover. Segundo a organização, 70 mil dos 90 mil ingressos já foram vendidos antecipadamente. Riglewski disse que o piso do torneio ainda não está definido, mas os jogos ocorrerão ou em quadra dura ou carpete.
EspanhóisEm Stuttgart, 17ª competição da temporada, 6 dos 16 cabeças-de-chave do torneio são espanhóis. O circuito da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais) tem 78 torneios, 29 em saibro. ‘‘Desde cedo, nós começamos a treinar neste tipo de superfície. O clima na Espanha também favorece o jogo a céu aberto, diferentemente de outros países da Europa’’, disse Francisco Clavet. Segundo ele, como viajam em grupos grandes, os espanhóis têm a chance de aperfeiçoar o jogo ao trocar experiências entre si.

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