Gustavo Kuerten inicia hoje, contra o sueco Thomas Johansson, seu desafio mais duro para continuar na liderança do ranking de entradas da ATP. No Masters Series de Miami, onde defende o vice-campeonato do ano passado, ele precisa de três vitórias e chegar, pelo menos, às semifinais para continuar na frente do russo Marat Safin. Nessa empreitada, começando pelo jogo de hoje, que não teve seu horário definido pela organização até o início da noite de ontem, enfrentará tenistas que, na maioria esmagadora dos casos, realizaram o dobro ou o triplo de partidas no ano em quadras rápidas, como as que são utilizadas no Torneio de Miami.
O brasileiro disputa contra Johansson, a quem nunca enfrentou, sua sétima partida nesse tipo de superfície na temporada (3 vitórias e 3 derrotas).
Kuerten bateu, na sua estréia, sábado, o marroquino Hicham Arazi por 2 sets a 1 (6/1, 6/7 e 6/4). Depois de Marat Safin, eliminado logo na estréia por Juan Barcells, ontem o russo Ievguêni Kafelnikov caiu diante do argentino Gaston Gaudio, em 2 sets a 0, com parciais de 6/4 e 6/1. Depois, Pete Sampras foi eliminado por Andy Roddick (foto), a grande revelação norte-americana por 2 sets a 0 (7/6 e 6/3).

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