Gustavo Kuerten estréia hoje no torneio Lipton, em Key Biscayne, próximo a Miami, nos Estados Unidos, diante do francês Sebastien Grosjean, com a responsabilidade de defender 118 pontos no ranking, para não perder posições na Associação dos Tenistas Profissionais (ATP). Apesar dessa pressão e do fato de ser grande favorito na partida, Guga não anda mais ansioso como antes, com o estômago remoendo. Agora, encontrou uma nova fórmula para relaxar e entrar na quadra mais tranquilo e não jogar fora vitórias como aconteceram várias vezes. Na véspera do jogo, aproveita as horas de folga para jogar golfe.
A fórmula já deu certo semana passada em Indian Wells, quando chegou às semifinais do torneio. Agora, repetiu. Mas antes de arriscar suas tacadas, e perder bolinas pelo campo, Kuerten treinou sob o sol forte das 11 horas, em Key Biscayne. Bateu bola, justamente com o atual número 1 do mundo, seu amigo Carlos Moya. Depois Guga foi para um campo de folge próximo Lipton e levou até sua mãe, dona Alice, para mostrar seus progressos com o esporte de Tiger Woods.
Desde o ano passado, no torneio de Long Island, que antecede o US Open, Kuerten aproveitou as condições, como campo fácil e próximo para jogar, ao lado de Larri. Ele levou o esporte mais a sério e já gosta bastante de enfrentar os desafios dos campos de golfe. Não há agora motivos para não se sentir relaxado. Afinal, Guga também aproveitou o dia de sol forte em Key Biscayne e foi à praia junto a outros tenistas famosos da América do Sul, como o paraguaio Ramon Delgado e o equatoriano Nicolas Lapentti. A idéia veio da ATP para promover o Lipton junto à grande comunidade latina em Miami.
Com 31 anos de idade e muito próximo da aposentadoria definitiva, o alemão Boris Becker, 78º colocado no ranking mundial, mostrou que ainda merece respeito numa quadra rápida. Estreou no Lipton com vitória por 2 a 1 (6/4, 1/6 e 6/4) sobre o italiano Gianluca Pozzi. Becker agora terá um desafio interessante: vai enfrentar o russo Marat Safin, conhecido dos brasileiros por suas vitórias diante de Kuerten.
Em outros jogos da primeira rodada, Jim Courier venceu o norueguês Jan Frode Andersen por 7/6 (7 x 2) e 6/2 e será o próximo adversário de Pete Sampras.

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