Agência Estado
De São Paulo
Com o quinto lugar no ranking da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP) assegurado por mais uma semana, Gustavo Kuerten começa hoje a preparação para a Copa do Mundo de Hannover treinando nas quadras cobertas do Hotel Plaza Itapema, próximo a Camboriú (SC), onde mora seu treinador Larri Passos. Guga tem boas possibilidade de terminar o ano em posição ainda melhor. É um dos cinco jogadores, dos oito classificados para o Mundial, que entrarão na competição sem pontos para defender.
O Mundial dá muitos pontos no ranking. Só para ter uma idéia, um campeão de Grand Slam recebe 770 pontos; em Hannover, o vencedor ficará com 750. Desde a primeira fase de round robin – todos contra todos dentro da chave de quatro tenistas – somam-se pontos.
Pete Sampras entrará na competição com a responsabilidade de defender os pontos conquistados pelas semifinais do ano passado, quando não levou o título, mas deixou o campeonato com outro valioso prêmio: alcançou o recorde de terminar a quinta temporada consecutiva como número 1 do mundo.
Desta vez, Sampras não poderá mais alcançar a liderança, agora nas mãos de Andre Agassi. No caso de não poder jogar em Hannover por causa da contusão nas costas, perderá os pontos ganhos no ano passado e ficará atrás de Guga na classificação da ATP.
Além de Sampras, Yevgeny Kafelnikov e Todd Martin também têm pontos a defender. O russo joga esta semana em Moscou, onde foi campeão no ano passado. Martin, por sua vez, já entrará em Hannover com menos pontos do que Guga.
Meligeni – Por uma diferença muito pequena de pontos, Fernando Meligeni caiu um pouco no ranking e esta semana ocupa o 30º lugar. Está a apenas um ponto de Younes El Aynaoui e a 11 de Mariano Zabaleta. Meligeni deve jogar algumas etapas da Copa Ericsson. - No ranking de premiação, Andre Agassi superou os US$ 3 milhões. No feminino, Martina Hingis lidera a lista da Associação Feminina de Tênis e já ganhou US$ 2,6 milhões este ano.

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