Monte Carlo - Não deu para Gustavo Kuerten em Monte Carlo. Em sua turnê de despedida do circuito profissional, o brasileiro não passou da estréia no primeiro evento em que jogou fora do continente americano. O algoz foi Ivan Ljubicic, número 29 do mundo, que não teve dificuldades para aplicar 2 sets a 0, parciais de 6/1 e 6/2.
Antes, Guga havia conquistado uma vitória nos outros três eventos disputados neste ano - Aberto do Brasil, Masters Series de Miami e challenger de Florianópolis. Para o ex-número um do mundo, o croata era um antigo freguês - havia perdido seis dos sete confrontos anteriores. Contudo, o pouco ritmo de jogo do brasileiro, bicampeão de Monte Carlo 1999 e 2001, o impediu de manter o bom retrospecto, caindo em 51 minutos de partida.
Agora, Kuerten segue para os dois últimos eventos de sua carreira, ambos também em solo europeu. A partir de 28 de abril, ele entra em quadra no Torneio de Barcelona e, em 26 de maio, se despede do circuito mundial no Grand Slam que o consagrou, Roland Garros.
Já Ljubicic, que abusou do forte saque aplicando sete aces, se prepara para encarar uma verdadeira pedreira na segunda rodada: o sérvio Novak Djokovic, terceiro melhor tenista do mundo.
Dentro de quadra, Guga até se comportou bem, mantendo os games equilibrados. Contudo, no momento de definir o brasileiro deixava o croata se impor, seja pela força do saque ou pelos bons golpes de fundo de quadra, especialmente na esquerda.
No primeiro set, o croata chegou a estar vencendo por 5 a 0, após quebrar o saque do brasileiro duas vezes. Guga ainda confirmou seu saque no sexto game, mas não impediu a derrota no primeiro set. O panorama do jogo não mudou no segundo set, quando Ljubicic enfrentou pouca resistência de Guga, que confirmou apenas dois saques.

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