Em fase de ascensão, como ele próprio tem frisado, o tenista brasileiro Gustavo Kuerten, 22, joga nesta semana, em Munique (Alemanha), em busca de mais pontos no ranking. Hoje, o catarinense estréia no BMW Open contra o italiano Vincenzo Santopadre, 27, a quem nunca enfrentou. Após conquistar o Torneio de Montecarlo, domingo, com vitória sobre o chileno Marcelo Ríos, Kuerten subiu três posições no ranking da Associação dos Tenistas Profissionais. O brasileiro, com 2.053 pontos acumulados, passou da 19ª para a 16ª colocação na ATP. O líder do ranking é Pete Sampras, com 3.511 pontos.
Kuerten tem como desafio fazer uma boa campanha e não voltar a perder pontos e cair novamente - ele tem tido dificuldade em se manter entre os 20 melhores. ‘‘Espero continuar com essa consistência toda’’ , disse. Em Munique, ele defende 37 pontos no ranking, conquistados por ter chegado às oitavas-de-final do torneio no ano passado. Assim, se vencer hoje Santopadre, 108º do mundo, em jogo previsto para as 12 horas (de Brasília), e, depois, derrotar o romeno Adrian Voinea, que já está nas oitavas, Kuerten já ficará no lucro. ‘‘O importante é que já encostei nos outros. Daqui a pouco, consigo ir mais para cima.
Logo acima de Kuerten, estão os espanhóis Félix Mantilla (15º, 2.068 pontos) e Albert Costa (14º, 2.101 pontos) e o inglês Greg Rusedski (13º, 2.126 pontos).
Ontem, a competição perdeu seu campeão de 98. O sueco Thomas Enqvist, que estava nos calcanhares de Kuerten no ranking (17º, com 1.982 pontos), foi eliminado pelo romeno Dinu Pescariu.
Meligeni - Depois de chegar às oitavas-de-final do torneio de Montecarlo e de subir cinco posições no ranking mundial, chegando ao 46º lugar, o tenista brasileiro Fernando Meligeni viveu mais um bom momento na sua carreira profissional. Ontem, ele venceu o tcheco Martin Damm, na estréia do ATP Tour de Praga, por 2 sets a 0, parciais de 6/2 e 6/1.

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