Gustavo Kuerten passou pelo primeiro grande teste em Melbourne. Depois de lutar por 3h20 para derrotar o argentino Gaston Gaudio por 3 sets a 1, parciais de 7/5, 6/7 (8x6), 6/3 e 7/5, Guga garante já estar preparado para quebrar o tabu de jamais ter superado a segunda rodada do Australian Open, em quatro anos de disputa, e desafia agora o inglês Greg Rusedski, num jogo programado para amanhã. ‘‘Com certeza não mostrei o meu melhor tênis diante do Gaudio’’, admitiu Guga. ‘‘Também não poderia mesmo esperar muito de uma partida de estréia, jogando pela primeira vez na quadra central de Melbourne, mas o importante foi como terminei a partida, com confiança de que posso seguir em frente na competição’’.
Guga realmente sofreu mais do que gostaria para superar Gaston Gaudio. A partida esteve meio amarrada e demorou para o brasileiro estar a vontade e impor o seu melhor tênis. Mesmo assim, não fosse um certo descuido no terceiro set, poderia ter definido sua vitória mais rapidamente. ‘‘Acho que o Gaudio fez a partida da vida dele’’, afirmou Guga. ‘‘Jogou como se fosse uma final, querendo vencer de todas as maneiras’’, prosseguiu. ‘‘Mas fiquei feliz por ter conseguido salvar alguns set points com meu saque e acho que poderia inclusive ter vencido por 3 a 0’’.
As mais de três horas em que passou na quadra ajudaram Guga a ganhar o necessário ritmo de jogo para buscar uma boa campanha no torneio. Aconteceu praticamente de tudo durante a partida, como muitas trocas de bolas, confusões com os juízes, que marcaram um número excessivo de foot fault (encostar o pé na linha antes de sacar) e, pode-se dizer, que o brasileiro testou realmente todos os seus golpes. ‘‘Esta minha primeira partida do ano mostrou que estou preparado para fazer um bom torneio’’, garantiu Guga.
Sua confiança é tanta que nem mesmo a possibilidade jogar à noite parece preocupá-lo. Guga revelou que vem jogando todas as partidas com lentes de contato e está bem adaptado. Outra novidade é que também trocou de raquete, usando agora um novo modelo da Head, e diz estar sentindo bem a bola.
Para enfrentar Rusedski, Guga adverte que vai precisar ter muito cuidado, diante de um adversário que não costuma dar ritmo, pelo fato de subir bastante à rede, evitando as trocas de bola de fundo de quadra. ‘‘É sempre muito difícil enfrentar um jogador como o Rusedski’’ disse Guga. ‘‘Ainda mais se estiver sacando com a sua habitual violência, tudo fica bem mais complicado’’. Para ir se adaptando a este jogo rápido, Guga atuará também na chave de duplas do Aberto da Austrália. Ao lado do brasileiro Antônio Prieto, vai estrear diante de Ivan Lubijic, da Croácia, e Jack Waite, nos Estados Unidos.
Com a vitória na estréia, Guga soma os seus primeiros pontos (sete) para a corrida dos campeões de 2001 e acumula outros 35 no ranking mundial, mantendo-se à frente do russo Marat Safin.
O outro brasileiro na Austrália, o mineiro André Sá, que estreou com vitória diante do australiano Richard Fromberg, jogaria na noite de ontem (de Brasília), diante do belga Cristophe Rochus, pela segunda rodada.

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