Estrela mais festejada do torneio, Gustavo Kuerten abre hoje Roland Garros 2001, num jogo que já promete ser emocionante e muito disputado logo na estréia: enfrenta a sensação do tênis argentino, Guillermo Coria, em partida marcada para a quadra central, às 7 horas (horário de Brasília). A ESPN Internacional anuncia a transmissão desta partida.
O clima em Paris é de festa para Guga que busca sua terceira vitória no campeonato. A atmosfera é vibrante com torcedores cercando o jogador, correndo atrás de fotos e autógrafos. A torcida é grande, só que o tenista prefere agora concentrar-se na competição. ‘‘Vou ter de começar forte, com ritmo desde o início’’, contou. ‘‘É lógico que o começo vai ser um pouco nervoso para os dois jogadores, mas logo terei de encontrar uma maneira de vencê-lo’’.
Esta será apenas a segunda vez que Guga enfrenta Coria. A primeira foi recentemente numa das semifinais do Masters Series de Montecarlo, com vitória do brasileiro por 6/4 e 6/2. Nem por isso o jogo deixa a perspectiva de muito equilíbrio.
Guga, apesar de controvérsias e debates, ainda é o ‘‘rei do saibro’’. Conforme estatística da Federação Internacional de Tênis (ITF), divulgada ontem, como parte da apresentação de Roland Garros, o tenista brasileiro manteve o cetro e a coroa com 24 vitórias e apenas três derrotas no piso este no. Vem a seguir o espanhol Juan Carlos Ferrero, com 22 a 2, e em terceiro, justamente seu adversário de estréia, Guillermo Coria com 20 vitórias e sete derrotas. Curiosamente, o campeão de Hamburgo, Albert Portas vem em quarto, com 18 a 9.
Preferido dos jogadores, Roland Garros é considerado o mais difícil torneio dos quatro Grand Slam. Por ser o único jogado em quadras de saibro, exige eficiência dos tenistas em todos os golpes e um preparo físico excepcional para suportar duas semanas de jogos em melhor de cinco sets.
O torneio masculino terá, sem exceção, os melhores do ranking, enquanto o feminino já acumula uma série de desistências importantes como as de Mary Pierce, Monica Seles e, agora, também de Lindsay Davenport. Roland Garros este ano também vai pagar prêmio recorde de R$ 11,5 milhões, com US$ 640 mil destinados ao campeão. No ranking mundial, o vencedor soma mil pontos.

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