São Paulo - O tenista Gustavo Kuerten estreou com vitória no Aberto da Austrália na madrugada de ontem. Guga bateu na primeira rodada o holandês John Van Lottum por 3 sets a 2, com parciais de 5/7, 6/0, 6/1, 2/6 e 8/6.
O adversário do tenista catarinense na próxima fase será o croata Ivan Ljubicic, que superou o russo Dmitry Tursunov por 3 sets a 1, parciais de 7/6 (7/2), 6/4, 5/7 e 6/2. Guga leva uma larga vantagem nos confrontos contra Ljubicic. São quatro vitórias contra uma do croata.
Atual número 19 do ranking, o 19º cabeça-de-chave participará pela oitava vez do Aberto da Austrália. Neste ano, ele tenta quebrar um tabu de jamais de ter passado da segunda rodada da competição.
No ano passado, Guga caiu justamente na segunda rodada ao perder para o tcheco Radek Stepanek. Em 1997, 1998, 1999 e 2001, também foi até a segunda rodada. Em 2000 e 2002, perdeu logo na estréia.
O Aberto da Austrália distribui premiação de US$ 19 milhões e é disputado em piso duro. O atual campeão é o norte- americano Andre Agassi, que no ano passado derrotou o alemão Rainer Schuettler na final por 3 sets a 0, com parciais de 6/2, 6/2 e 6/1. Entre as mulheres, a americana Serena Williams foi a vencedora depois de derrotar sua irmã Venus, por 2 sets a 1, com parciais de 7/6 (7/4), 3/6 e 6/4.
O brasileiro Flávio Saretta não conseguiu passar pelo eslovaco Dominik Hrbaty e foi eliminado na madrugada de ontem na primeira rodada do Aberto da Austrália, por 3 sets a 0, com um triplo 6/3.
O eslovaco, atual líder da Corrida dos Campeões e que ganhou dois títulos neste início de temporada torneios de Adelaide (Austrália) e Auckland (Nova Zelândia) , não encontrou dificuldades para bater o brasileiro e fechou a partida em uma hora e 35 minutos.
Na segunda rodada, Hrbaty vai enfrentar outro tenista sul-americano, o argentino Gaston Gáudio, que eliminou na estréia o espanhol Tommy Robredo por 3 sets a 0, com parciais de 6/3, 6/2 e 7/6 (7/8).
Com a vitória de hoje, Hrbaty chega a 11 triunfos seguidos no ano.
Na semana passada, o tenista eslovaco havia eliminado Gustavo Kuerten nas semifinais do Torneio de Auckland.

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