Não poderia ter sido de melhor forma a classificação de Gustavo Kuerten para as quartas-de-final de Roland Garros 2000. Guga venceu o equatoriano Nicolas Lapentti em três sets, parciais de 6/3, 6/4 e 7/6 (7x4), e chega com muita confiança para o desafio diante do russo Yevgeny Kafelnikov, na próxima rodada, amanhã. O jogo teve 2h36 de duração e confirmou o favoritismo do brasileiro para a conquista do título, que o levaria a liderar o ranking da corrida dos campeões, independente de quem encontrar na final.
‘‘A minha meta, assim como a de qualquer jogador, é de melhorar no ranking’’, disse Guga, na entrevista coletiva após vencer Lapentti. ‘‘Estou me preparando para chegar a esta posição.’’ A liderança da corrida dos campeões – que soma apenas os resultados da atual temporada – viria com o título de Roland Garros, mesmo que o brasileiro eventualmente encontre o atual número 1, Magnus Norman, na final. Assim, quem conquistasse o campeonato estaria com a primeira colocação assegurada. Com a classificação para as quartas-de-final, Gustavo Kuerten já acumulou 50 pontos no ranking da corrida dos campeões e outros 250 no ranking mundial, em que tinha para defender 214 do ano passado.
Diante de um adversário que conhece bem, Nicolas Lapentti , o brasileiro começou o jogo com impressionante domínio. Chegou a marcar nove pontos seguidos, abrindo uma vantagem de 3 a 0. Apesar de ter cedido uma quebra de serviço, manteve-se à frente até fechar o primeiro set em 6 a 3.
No segundo set, Lapentti inverteu a situação. Saiu quebrando o serviço do brasileiro, mas não resistiu e chegou a estar perdendo por 5 a 2. Guga ainda sacou com 5 a 3, mas não aproveitou a chance. O equatoriano encostou, fazendo 4 a 5, mas Guga fechou em 6 a 4. O terceiro set parecia que iria ser uma festa. O entusiasmo aumentou ainda mais, quando ele saiu quebrando o serviço de Lapentti e colocou-se em vantagem de 3 a 1. Mas, para aumentar o nervosismo dos torcedores de Kuerten, a decisão foi para um equilibrado tiebreaker, vencido por Guga (7 a 4).

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