São Paulo - O brasileiro Gustavo Kuerten estréia hoje contra o espanhol Tommy Robredo, número 16 do mundo, no Torneio de Umag, na Croácia. Guga chegou a Umag na sexta-feira e no sábado iniciou os treinamentos no International Tennis Center, local da disputa da competição. Ele aprovou as condições de jogo do torneio, que jogou pela última vez em 1998.
''O torneio está bonito, com as quadras legais e um clima agradável'', disse o tenista, que além da falta de ritmo de jogo por causa do longo tempo de recuperação da segunda cirurgia no quadril, vinha reclamando de um torcicolo. ''Já estou 100%, me sentindo bem e conseguindo treinar normalmente.''
O confronto com Robredo será o terceiro da carreira de Guga, que venceu apenas um dos jogos contra o espanhol, que no domingo foi vice-campeão de duplas do ATP de Stuttgart.
Ranking Favorecido novamente pela queda de seus concorrentes, o paulista Ricardo Mello se tornou ontem o 12º tenista brasileiro a figurar na lista dos 50 melhores do mundo, desde que o ranking foi criado em 1974 pela Associação masculina. Mello aparece exatamente no 50º posto, graças à perda de pontos do peruano Luis Horna.
Apenas outros nove homens e duas mulheres chegaram na prestigiada lista em mais de três décadas. Gustavo Kuerten, Thomaz Koch, Fernando Meligeni, Luiz Mattar e Marcos Hocevar são os únicos que já estiveram entre os 30 primeiros. No feminino, a maior façanha coube a Niege Dias, número 32.

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