Além de ser um replay de duas outras quartas-de-final já disputadas no saibro de Roland Garros, em 1997 e 2000, o jogo de hoje entre Gustavo Kuerten e Ievguêni Kafelnikov irá, mais uma vez, contrapor o carisma do brasileiro contra a frieza do russo. O jogo está previsto para começar às 7 horas (horário de Brasília) com transmissão pela ESPN Internacional. Bicampeão do Grand Slam francês, campeão mundial de 2000 e considerado um dos mais simpáticos tenistas do circuito da ATP, Guga conta, onde quer que jogue, com um apoio maciço da torcida, especialmente das crianças e principalmente na França. Este carisma ficou mais do que comprovado nos jogos contra o argentino Augustin Calleri, disputada no ‘‘Dia das Crianças em Roland Garros’’, uma multidão de crianças entrou de graça no complexo parisiense e lotou a quadra central para empurrar Guga.
Na partida das oitavas-de-final, no domingo, perdendo por 2 sets a 0 e com um match-point contra, Guga só teve forças para conseguir a virada histórica contra o americano Michael Russell porque contou, durante todo o jogo e mesmo quando estava em desvantagem, com todo o apoio da torcida que lotava a quadra ‘‘Philippe Chatrier’’.
Já o russo não goza da mesma empatia com o público de tênis. Mesmo estando nos últimos seis anos dentre os líderes do ranking, Kafelnikov, 27, que já conquistou dois Grand Slams (Roland Garros-96 e Austrália-99), a medalha de ouro da Olimpíada de Sydney-2000, além de outros 20 títulos no circuito, não recebe um assédio equivalente ao do brasileiro. Em oito partidas disputadas entre si, Guga venceu o russo em cinco vezes e perdeu nas outras três.

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