Um quer o lugar do outro na Corrida dos Campeões. O outro quer o posto do adversário no ranking de entradas. Com essa perseguição dupla, Gustavo Kuerten e Marat Safin disputam hoje a terceira rodada do Masters Series de Stuttgart. O brasileiro, que pega o francês Sebastien Grosjean por volta das 14 horas (horário de Brasília), defende sua liderança na Corrida, que só considera os resultados do ano.
Já Safin tem uma parada ainda mais dura – pega o britânico Greg Rusedski, um dos maiores especialistas em pisos rápidos como os de Stuttgart. Além da vitória em seus jogos, Kuerten e Safin precisam do tropeço do outro para mudar de patamar no torneio alemão.
Para o brasileiro, uma derrota do rival até as semifinais pode significar o primeiro lugar no ranking de entradas, a lista mais tradicional do tênis e que tem hoje o norte-americano Pete Sampras como líder.
Como Sampras, por motivos pessoais, estará ausente do circuito até a Masters Cup de Lisboa, no final deste mês, Kuerten e Safin têm ótimas chances de ir ao topo desse ranking.
Para o brasileiro, além da derrota de Safin até as semifinais, a conquista do título em Stuttgart, que garante mais de US$ 400 mil de prêmio, é vital para o primeiro lugar no ranking de entradas.
Já o russo, que ontem eliminou o francês Fabrice Santoro, a quem venceu pela primeira vez em seis partidas, será o líder da lista que considera os resultados das últimas 52 semanas com um vice-campeonato no torneio alemão.
Já na Corrida dos Campeões, é Safin que precisa ‘‘secar’’ Kuerten. Com uma desvantagem de apenas três pontos em relação ao brasileiro, o russo pode tomar a liderança do ranking criado este ano pela ATP hoje mesmo.

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