Em busca de uma vaga nas quartas-de-final do ATP Tour de Lyon, na França, Gustavo Kuerten faz, mais uma vez, um desafio contra um tenista francês nesta temporada européia de quadras cobertas. Na semana passada, em Stuttgart, jogou com Nicolas Escude e Sebastien Grosjean e, agora, depois de estrear com vitória sobre o romeno Andrei Pavel, pega uma revelação da França, Michael Llodra, hoje, por volta das 14 horas de Brasília com transmissão pela ESPN/Brasil. Llodra é apenas o número 175 do ranking mundial e 126 da corrida dos campeões e entrou na competição como convidado dos organizadores. Mas, nem por isso, Guga deixa de ser comedido em seus comentários e acentua as dificuldades que deverá enfrentar diante de um adversário de características bem adaptadas às quadras rápidas.
‘‘Ele (Llodra) é canhoto, saca com violência, vai bem à rede e tem golpes fortes’’, avalia Guga. ‘‘Não é por acaso que chegou à segunda rodada deste torneio, num piso que lhe agrada bastante.’’ Mesmo depois de tantos elogios ao adversário, o brasileiro guardou para si algumas verdades sobre seu atual estágio técnico em quadras cobertas e superfície de carpete. ‘‘Meu jogo está cada vez mais sólido neste piso’’, avisou. ‘‘Minha confiança melhorou bastante nestas condições e espero ir longe no torneio de Lyon.’’
Nas duplas do torneio de Lyon, Gustavo Kuerten resolveu fazer parceria com um tenista francês, Cedric Pioline, numa decisão curiosa, pois vem enfrentando muitos rivais da França nos últimos tempos. Guga e Pioline perderam logo na estréia, diante de um time forte formado pelo holandês Paul Haarhuis e o australiano Sandon Stole. O resultado foi 7/5 e 6/4.

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