Gustavo Kuerten e Patrick Rafter – os maiores ídolos do tênis no Brasil e na Austrália – abrem o confronto de quartas-de-final da Copa Davis, hoje, às 10 horas, em Florianópolis. Os dois têm em comum, além de serem amigos e carismáticos, atuação em programas beneficentes. O brasileiro auxilia principalmente crianças portadoras de deficiência, e o australiano, doentes.
Após os títulos do Aberto dos EUA em 1997 e 1998, Rafter doou no total US$ 800 mil, enquanto Guga já forneceu cerca de US$ 200 mil. ‘‘Amizade é muito importante para a vida, mas dentro da quadra não tem nada disso. Somos adversários, e cada um vai fazer o seu melhor’’, disse o brasileiro, após o sorteio que definiu ontem pela manhã a ordem dos jogos.
Os dois tenistas são top ten dos dois rankings da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais) – o de entradas e a Corrida dos Campeões. Guga é o segundo no ranking de entradas e 10º na Corrida, e Rafter, oitavo e quinto, respectivamente.
Na sequência, entram em quadra Fernando Meligeni e Lleyton Hewitt, o australiano com melhor desempenho no saibro, piso utilizado nos jogos na capital catarinense. Rafter, por outro lado, é adepto do saque-voleio e especialista em pisos rápidos, como o sintético e a grama.
Guga, número dois do mundo, disse não acreditar que a melhor situação seria se Meligeni enfrentasse primeiro Rafter, para o Brasil ter mais chance de abrir logo no primeiro dia vantagem de 2 a 0.
Para o catarinense, o que mais conta é a primeira vitória. ‘‘Legal jogar primeiro, pois posso vencer, e nosso time, sair na frente. Se quisermos vencer, temos que ganhar a primeira’’, disse.
O mesmo ponto de vista foi adotado por Meligeni. ‘‘O Guga gosta de acordar cedo, ele é um menininho. Assim, também tenho mais tempo para me recuperar da contusão. Mas já estou recuperado e não terei problemas para jogar.’’ Meligeni sofreu torceu o tornozelo esquerdo no treino de quarta-feira de manhã. Interrompeu a sessão, mas voltou a se movimentar à tarde e assegurou a sua participação.
Hewitt ocupa a sétima posição no ranking de entradas e a sexta na Corrrida, enquanto Meligeni é o 95º e 86º colocado, respectivamente.
Amanhã, será realizado o jogo de duplas. Guga e Jaime Oncins enfrentam Rafter e Wayne Arthurs, às 11h. No domingo, os confrontos de simples se invertem.
RodadaAs quartas-de-final da Copa Davis terão mais três confrontos, todos envolvendo equipes européias. Em Den Bosch, a Holanda recebe a Alemanha, que tem problemas: Tommy Haas, machucado, será substituído por David Prinosil. Em casa, os holandeses confiam em Jan Siemerink, Sjeng Schalken e Raemon Sluiter para ir em frente.
A Suíça enfrenta a França em Neuchatel com uma equipe que mescla a juventude de Roger Federer com a experiência de Marc Rosset. Os franceses terão Arnaud Clement e Nicolas Escude nos jogos de simples e a dupla formada por Cedric Pioline e Fabrice Santoro.
A Rússia vai a Malmoe jogar contra a Suécia sem seu melhor jogador, Marat Safin, que ainda sente uma contusão nas costas. A principal esperança russa é Yevgueny Kafelnikov. A Suíça terá Magnus Norman e Thomas Johansson.

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