Os tenistas australianos Patrick Rafter e Lleyton Hewitt venceram Gustavo Kuerten e Jaime Oncins por 3 sets a 0, num jogo de três tie-breaks, e colocaram a Austrália na frente no confronto contra o Brasil, pelas quartas-de-final da Copa Davis. A dupla australiana impôs 7/6 (9/7), 7/6 (7/3) e 7/6 (7/5).
Com o resultado, o Brasil terá que vencer os dois jogos de simples hoje para alcançar a classificação para as semifinais da maior competição de tênis entre nações. No primeiro, Guga enfrenta Hewitt, e depois Meligeni joga contra Rafter. O vencedor do confronto irá pegar a Suécia, que eliminou a equipe russa.
A partida, realizada na arena montada na avenida Beira Mar Norte, em Florianópolis, foi emocionante do começo ao fim. O público, que lotou as arquibancadas, participou empurrando a dupla brasileira desde o primeiro minuto. Mas, a energia passada pelo público não foi suficiente.
‘‘Nós estávamos bem na partida. Todo set a gente achava que ia ganhar, que ia dar, chegamos perto, mas vacilamos no tie-break nos três sets.Agora o importante é que consigamos deixar o Fininho (Fernando Meligeni) em condições de decidir a partida amanhã (hoje)’’, disse Guga, ainda desolado com o resultado.
Jaime Oncins também estava muito abatido. ‘‘Demos o máximo mas temos que reconhecer que eles jogaram melhor’’.
A Holanda conseguiu se classificar pela primeira vez para as semifinais da Copa Davis ao vencer a Alemanha por 3 a 0. A dupla Paul Haarhuis e Sjeng Schalken passou por David Prinosil e Jens Knippschild, com parciais de 6/3, 6/4, 4/6 e 6/2. Os holandeses devem enfrentar França ou Suíça na disputa por uma vaga na final.

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