Vice-líder do ranking mundial e 1º colocado na corrida dos campeões, Gustavo Kuerten entra pela primeira vez em um torneio importante de quadras rápidas, como cabeça-de-chave número 1 e, portanto, o principal favorito ao título. O único jogador que poderia roubar esta condição do tenista brasileiro é o norte-americano Andre Agassi, que está jogando esta semana num torneio em Washington.
Guga vem sendo elogiado pela grande evolução de seu jogo em superfícies sintéticas. Mas, para ganhar o seu primeiro troféu fora do saibro, terá grandes desafios nos próximos dias. Estão na competição em Indianápolis – com US$ 800 mil em prêmios – jogadores como o russo Yevgeny Kafelnikov, o inglês Tim Henman, seu carrasco no torneio em Cincinnati, o equatoriano Nicolas Lapentti, campeão do ano passado, o chileno Marcelo Ríos, o norte-americano Todd Martin e o sempre perigoso russo Marat Safin.
Como cabeça-de-chave, Guga é ‘‘bye’’ na primeira rodada. Só vai estrear amanhã, diante do vencedor da partida entre o holandês Jean Siemerink e o australiano Todd Woodbrigde, que deveriam jogar ontem à noite.
Guga já está em Indianápolis, desde domingo, e avisa que o dedo anular da mão direita, problema que o atrapalhou nas partidas em Cincinnati, não preocupa mais. Ele acredita que isso não irá atrapalhá-lo na sua estréia de amanhã.
Nos primeiros jogos do torneio de Indianápolis, disputados ontem à tarde, o israelense Harel Levy surpreendeu o argentino Mariano Zabaleta por 6/3 e 6/1, enquanto o croata Goran Ivanisevic continua sua fase ruim e mesmo numa quadra rápida perdeu para o espanhol Albert Costa, por 7/5 e 6/2. Outro argentino que caiu na primeira rodada foi Juan Chella. Ele foi derrotado pelo sueco Mikael Tiltrom por 2 a 1, parciais de 7/5, 5/7 e 6/1.

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