Acabou o suspense e Gustavo Kuerten foi mesmo confirmado como o cabeça-de-chave número 1 do Australian Open, que começa segunda-feira, no Flinders Park de Melbourne. Guga, embora seja o atual número 1 do mundo, tinha uma ponta de preocupação, pois os torneios do Grand Slam nem sempre costumam seguir o ranking da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP) para designar os pré-classificados.
Como o brasileiro jamais passou da segunda rodada do torneio australiano poderia ter sua condição de número 1 questionada. Mas não foi o que aconteceu e, agora, Guga passa a ser o primeiro brasileiro da história a sair como cabeça-de-chave número 1 de um torneio do Grand Slam e o segundo sul-americano a alcançar esta condição. O primeiro foi o argentino Guillermo Vilas, em 1969, também no Aberto da Austrália. O principal rival de Guga na atualidade, o russo Marat Safin, recuperando-se de uma lesão no cotovelo, será o cabeça-de-chave número 2.
O atual campeão do Aberto da Austrália, o norte-americano André Agassi, será o cabeça-de-chave número 6. Ontem, ele derrotou o francês Nicolas Escudé por 3/6, 7/5 e 6/1. Enquanto isso, Pete Sampras – que será o cabeça 3 no Australian Open – perdeu para o australiano Patrick Rafter por 6/4 e 7/6 (7x5).
Após derrotar Pete Sampras em Kooyong Park, Rafter surpreendeu ao declarar que 2001 poderá ser o último ano de sua carreira. Cansado do circuito, após 11 anos de profissionalismo, e sofrendo com problemas no ombro direito avisou que este pode ser o último Australian Open de sua vida.
No feminino, a suíça Martina Hingis foi confirmada pelo terceiro ano, em cinco participações, como cabeça número 1 do Aberto da Austrália. Ontem, em Sydney, ela derrotou uma de suas maiores rivais, a norte-americana Serena Williams por 6/4 e 7/5. A atual campeã do Australian Open, a norte-americana Lindsay Davenport venceu por 6/4 e 7/5 a compatriota Lisa Raymond e vai enfrentar a francesa Amelie Mauresmo por uma vaga na final, enquanto Hingis jogará a semifinal com a espanhola Conchita Martinez.
Os cabeças-de-chave são: masculino – 1 - Gustavo Kuerten (Brasil), 2 - Marat Safin (Rússia), 3 - Pete Sampras (EUA), 4 - Magnus Norman (Suécia), 5 - Yevgeny Kafelnikok (Rússia), 6 - Andre Agassi (EUA), 7 - Lleyton Hewitt (Austrália), 8 - Tim Henman (Inglaterra), 9 - Juan Carlos Ferrero (Espanha), 10 - Wayne Ferreira (África do Sul), 11 - Franco Squillari (Argentina), 12 - Patrick Rafter, 13 - Cedric Pioline, 14 - Dominik Hrbaty (República Eslovaca), 15 - Arnauld Clement (França), e 16 - Sebastien Grosjean (França); e feminino – 1 - Martina Hingis (Suíça), 2 - Lindsay Davenport (EUA), 3 - Venus Williams (EUA), 4 - Monica Seles (EUA), 5 - Conchita Martinez (Espanha), 6 - Serena Williams (EUA), 7 - Mary Pierce (França), 8 - Anna Kournikova (Rússia), 9 - Elena Dementieva (Rússia), 10 - Amanda Coetzer (África do Sul), 11 - Chanda Rubin (EUA), 12 - Jennifer Captriati (EUA), 13 - Amelie Mauresmo (França), 14 - Sandrine Testud (França), 15 - Kim Clijster (Bélgica), e 16 - Amy Frazier (EUA).

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