Os brasileiros Gustavo Kuerten, o Guga, e Fernando Meligeni estrearam com vitória na chave de simples do Torneio Conde de Godó, em Barcelona. Kuerten arrasou o espanhol Albert Portas por 6/2 e 6/1, enquanto Meligeni eliminou o eslovaco Karol Kucera por 7/5 e 6/0. Na segunda rodada, Guga, 65º do ranking mundial, vai enfrentar o chileno Marcelo Ríos, 9º. Meligeni, 84º da classificação, vai jogar com o austríaco Gilbert Schaller, 69º .
Kuerten e Ríos já se enfrentaram antes, nos tempos de juvenil. O último confronto foi em 1993, pela Sunshine Cup, a Copa Davis juvenil, com vitória da equipe brasileira. Meligeni jogou com Schaller duas vezes, ambas em 1995, com uma vitória para cada um.
Os brasileiros ainda disputariam ontem a primeira rodada das duplas, contra o alemão Marc Goellner e o norueguês Hendrik Davids. Guga e Meligeni vêm da conquista do título de duplas no Torneio do Estoril, domingo.
Já o austríaco Thomas Muster, defensor do título, custou para adquirir ritmo de jogo e levou um susto diante do italiano Renzo Furlan antes de ganhar por 5/7, 6/4 e 6/4. Muster, que vem de vitória em Key Biscayne, há duas semanas, mostrou que ainda não está adaptado às lentas quadras da temporada européia de saibro.
BeckerO alemão Boris Becker estreou com vitória no Torneio de Tóquio, demonstrando que não sente mais a contusão no pulso direito que o afastou do circuito por mais de dois meses. Em partida válida pela segunda rodada da competição, Becker derrotou o canadense Sebastien Lareau por 6/4, 4/6 e 6/2. ‘‘Não senti dor em nenhum momento do jogo’’, disse o alemão. ‘‘Estou 100%, apesar de ter perdido o segundo set.’ Na terceira rodada, o Becker vai enfrentar o vencedor da partida entre os franceses Lionel Roux e Jean-Philippe Fleurian.
Em outras partidas válidas pela segunda rodada, o alemão David Prinosil, oitavo pré-classificado, derrotou o francês Jerome Golmard por 7/5 e 6/1, enquanto o australiano Todd Woodbridge eliminou o romeno Razvan Sabau por 6/3 e 6/4.

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