Agência Estado
De São Paulo
Com boas chances na competição, os dois principais tenistas brasileiros Gustavo Kuerten e Fernando Meligeni estréim como favoritos em seus jogos no Aberto da Austrália, a partir de segunda-feira, no Flynders Park de Melbourne. Guga vai ter pela frente mais uma espanhol: Albert Portas, 91 do ranking (de 52 semanas) da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), enquanto Fininho joga com Tomas Behrend, 118 do ranking, um alemão nascido em Gramado, criado em Porto Alegre, e que há anos vive na Alemanha.
Como cabeça-de-chave número cinco, Guga é um dos favoritos, com chances de repetir suas boas campanhas em torneios do Grand Slam, como as quartas-de-final de Roland Garros, Wimbledon e US Open, do ano passado. O único que ainda não conseguiu passar da segunda rodada é justamente o de Melbourne.
Na sua estréia deste ano terá pela frente um adversário conhecido, embora tenham se enfrentado apenas uma vez, com vitória de Albert Portas, em 1997, no ATP de Barcelona, por 6/2 e 6/1. Muita coisa mudou desde este jogo. Guga ganhou Roland Garros, chegou a terceira posição no ranking mundial, enquanto o espanhol manteve-se numa posição intermediária.
Fernando Meligeni, argentino naturalizado brasileiro, e Tomas Behrend, gaúcho com passaporte alemão, fazem um duelo na primeira rodada do Aberto da Austrália. No único jogo que fizeram, em 1998, em São Paulo, Meligeni venceu por 6/2 e 6/3.

mockup