Agência Estado
De Montecarlo
Num clima ainda meio frio deste início de primavera no Principado de Mônaco, com frequentes e irritantes chuvas, os dois principais tenistas brasileiros, Gustavo Kuerten e Fernando Meligeni, só estréiam hoje no Masters Series de Montecarlo. A partida de Guga diante do eslovaco Karol Kucera está programada para o terceiro jogo da quadra central e deve começar por volta das 9 horas de Brasília, com anunciada transmissão da SporTV. Meligeni, por causa do mau tempo, teve seu encontro com Andrea Gaudenzi cancelado ontem e agora, joga a segunda partida da quadra 1, por volta das 7 horas de Brasília.
A chuva, porém, não impediu que alguns resultados surpreendentes surgissem nesta rodada de abertura. Com a quadra pesada, lenta, quase um barro, dois dos maiores sacadores do circuito mundial, já disseram adeus à disputa do título de Montecarlo – o terceiro Masters Series da temporada de 2000. O inglês Greg Rusedski perdeu para o Slava Dosedel por 6/4, 6/7 (7x3) e 6/1, enquanto o australiano Mark Philippoussis caiu diante do sul-africano Wayne Ferreira, por 6/4 e 7/5.
Estes resultados mostram claramente que um serviço violento, como costumam apresentar Rusedski e Philippoussis, deixa de ser uma arma tão poderosa no saibro molhado e lento de Montecarlo. Por isso, fica mais fácil entender o porquê de tenistas como Pete Sampras ou Patrick Rafter não se animarem muito a jogarem nestes primeiros torneios da temporada européia de saibro.
Nestas condições, o torneio de Montecarlo é praticamente invadido pelos tenistas do saibro. Os países que têm maior número de jogadores são Espanha e França, com dez cada um. E num jogo entre franceses, Nicolas Escude derrotou Stephan Huet por 4/6, /1 e 6/2, enquanto Jiri Novak, surpreendeu a atual sensação suíça, Roger Federer por 6/1, 2/6 e 7/5.
Para os brasileiros, nenhuma reclamação quanto a quadra. Fernando Meligeni, que no ano passado caiu na terceira rodada de Montecarlo, ao perder justamente diante de Guga, espera este ano por bons resultados. Na sua estréia vai ter pela frente um tenista de fundo de quadra Gaudenzi, e a perspectiva é de longas trocas de bolas para definições dos pontos.
Enquanto isso, Guga aproveita para descansar mais um pouco e quase não fala deste novo duelo com Karol Kucera, que foi seu adversário no recente confronto da Copa Davis, no Rio. O tenista brasileiro joga com a responsabilidade da defesa do título conquistado, ano passado, e espera ganhar ritmo e confiança durante a competição.
Ranking – Por mais uma semana, o norte-americano Andre Agassi manteve a liderança do ranking da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais), com 5.074 pontos. Na segunda colocação, a uma distância considerável, está o seu compatriota Pete Sampras, com 3.334 pontos. Em terceiro lugar permanece o russo Yevgeni Kafelnikov, com 2831 pontos. Gustavo Kuerten conservou a quarta colocação, estando agora com 2.455 pontos. Fernando Meligeni ocupa a 28ª posição, com 977 pontos, e André Sá está como o número 89, com 454 pontos.
Já na classificação da ‘‘Corrida dos Campeões’’, que computa apenas os resultados da atual temporada, a liderança também é ocupada por Andre Agassi, com 252 pontos, seguido por Yevgeni Kafelnikov, com 224; Pete Sampras, com 218; Magnus Norman, com 188; Lleyton Hewit, da Austrália, com 187; Tim Henman, com 140; Nicolás Kiefer, com 137; e Thomas Enquist, com 136.
O brasileiro Gustavo Kuerten caiu uma posição e agora está em nono lugar, com 134 pontos. Fernardo Melinegi ocupa o 96º posto, com 17 pontos.

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