Após eliminar André Agassi, o tenista brasileiro Gustavo Kuerten (foto) acabou eliminado do ATP Tour de Memphis, nos Estados Unidos, ao ser derrotado pelo norte-americano Jeff Tarango, nas oitavas-de-final. A partida foi muito equilibrada, vencida pelo adversário por dois sets a zero, parciais de 7/6 (7 x 5) e 7/6 (7 x 5). Kuerten, de 20 anos, acha quanto mais oportunidades tiver para enfrentar tenistas melhores ranqueados que ele, seu jogo vai crescer ainda mais.
O brasileiro reconhece que falta ainda uma maior regularidade. Sua participação no torneio de Memphis foi uma prova disso. Guga, que está em 83º no ranking da Associação dos Tenistas Profissionais, derrotou Agassi, 14º do mundo, com uma certa folga, por 6/2 e 6/4. Mas não teve a mesma força para superar Tarango, 79º colocado. ‘‘Somente jogando com tenistas desse nível que vou melhorar meu jogo’’, disse Guga, de Memphis, por telefone. ‘‘A partida contra o Tarango foi muito disputada, perdi por detalhes em dois tie-breakers.’’ O torneio foi disputado em quadra de cimento, que não é uma especialidade do brasileiro.
Kuerten acredita que no próximo ranking terá subido pelo menos sete posições, graças ao bônus que vai receber por ter derrotado um tenista bem ranqueado como Agassi. Mais que os pontos, Guga ainda comemora sua primeira vitória contra um jogador que já foi o número um do mundo. ‘‘Agassi foi o melhor adversário que já derrotei’’, afirmou o brasileiro.
Há duas semanas, Guga enfrentou os norte-americanos Malivai Washington e Jim Courier, em Ribeirão Preto, na disputa entre Brasil e Estados Unidos pela Copa Davis. Ofereceu resistência aos adversários, mas não conseguiu batê-los. Sofreu duas derrotas por três sets a um. Os Estados Unidos venveram a disputa por 4 x 1. Malivai veio ao Brasil substituindo Agassi, que alegou estar machucado. ‘‘Não dá para saber se a história teria sido outra se o Agassi tivesse ido ao Brasil’’, comentou Guga.

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