Agência Estado
Diante de um adversário em excelente forma e, mesmo incentivado por uma entusiasmada torcida, Gustavo Kuerten não teve como evitar sua derrota nas quartas-de-final do torneio de Wimbledon, por 3 sets a 0, parciais de 6/3, 6/4 e 6/4. O resultado não deixou o brasileiro desanimado e para quem lutava por pelo menos uma vitória em quadras de grama, não dá para reclamar a campanha deste ano ou lamentar a derrota para um dos favoritos ao título. O brasileiro somou 184 pontos para o ranking e pode melhorar sua sétima posição na lista da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), a ser divulgada na segunda-feira.
O australiano Patrick Rafter, tenista número dois do mundo, bateu o norte-americano Todd Martin por 6/3, 6/7 (5x7), 7/6 (7x5) e 7/6 (7x3) e ficou com a última vaga nas semifinais do Aberto de Wimbledon - o terceiro torneio do circuito de Grand Slam. Na semifinal, Rafter vai enfrentar o norte-americano Andre Agassi, que venceu o brasileiro Gustavo Kuerten por 3 a 0. Na outra semifinal, o número 1 do ranking, Pete Sampras (Estados Unidos) - que eliminou o australiano Mark Philippoussis (Austrália) - vai enfrentar o inglês Tim Henman. O inglês derrotou Cedric Pioline, da França, por 3 sets a 1.
‘‘Tive um mau dia, mas um ótimo campeonato’’, resumiu Kuerten a sua participação em Wimbledon. ‘‘Não esperava chegar tão longe na competição e acabei ganhando quatro jogos.’ Para vencer Andre Agassi, o tenista brasileiro precisaria estar mais do que adaptado aos pisos rápidos. Teria de jogar com toda sua força e talento. Guga não encontrou alternativas para superar a precisão e o tênis impecável do adversário.
‘‘Comecei mal a partida’’, lamentou Kuerten. ‘‘Joguei sempre atrás e tive dificuldades para me soltar.’ Apenas no terceiro set, Kuerten parecia em melhores condições de equilibrar a partida e deu até uma certa esperança de reação. Mas, nos momentos decisivos, ‘‘faltou um pouco de inspiração de minha parte’’, como admitiu o jogador.
No 4 a 4 da terceira série, Guga sacava com vantagem de 40 a 0 e ainda assim perdeu o seu serviço, abrindo a porta para Agassi definir a vitória em três sets.
Para o técnico Larri Passos, Gustavo Kuerten perdeu para o provável campeão do torneio. Agassi, segundo o treinador, não deu chances e jogou especialmente bem, os pontos importantes.
‘‘Nos pontos de quebra de serviço, o Agassi salvou sempre com boas jogadas’’, contou Passos. ‘‘Não deixou o Guga jogar e não deu nenhum ponto de graça.’ A atuação de Andre Agassi diante de Kuerten mereceu mesmo muitos elogios e comentários de que se credenciou como provavel campeão de Wimbledon de 1999. Guga agora deve disputar o torneio de Gstaad, na Suíça.O próprio tenista norte-americano revelou-se surpreso com a vitória em três sets.
‘‘Entrei na quadra preparado para o pior’’, admitiu Agassi. ‘‘Nunca esperava vencer em três sets, mas o forcei a correr bastante e ele (Kuerten) não se sente confortável quando não tem tempo suficiente para bater na bola.’

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