O sonho do tenista Gustavo Kuerten em repetir uma boa campanha em um torneio do Grand Slam, por mais uma vez se desfez. Guga caiu na segunda rodada do Aberto da Austrália, na madrugada de ontem em Melbourne, diante do russo Marat Safin por 3 a 2, parciais de 6/3, 5/7, 4/6, 6/3 e 6/4 em 2h49 de jogo. É a segunda vez que o brasileiro perde para este adversário, pois já havia sido eliminado por Safin, em Roland Garros do ano passado, também em jogo de segunda rodada.
O resultado deixou Gustavo Kuerten bastante desapontado. Afinal esperava por melhor campanha, depois da boa preparação que fez. Além disso, com os bons resultados conseguidos nas semanas anteriores a Melbourne, Guga alimentou o sonho de chegar as finais do Aberto da Austrália. ‘‘É difícil vir para tão longe e ter uma derrota como estas’’, afirmou, com ar abatido. ‘‘Foi um jogo bastante equilibrado, poderia ter sido para qualquer dos dois e acho que faltou um pouco de sorte para mim.’’
Disputada em um dia de ventos fortes, o nível técnico não foi dos melhores, como reconheceram os dois jogadores. Estas condições fizeram os tenistas cometerem muitos erros, o que levou Guga a ficar inconformado em alguns momentos, jogando sua raquete para cima. No início do jogo, Safin esteve bem. Com saques que ultrapassavam constantemente os 200 km/h, venceu o primeiro set com categoria. No segundo, Guga salvou um set point e conseguiu vencer. Voltou a dominar na série seguinte, mas deixou escapar a chance de liquidar a partida no quarto set, abrindo possibilidades para o tenista russo recuperar-se e ganhar o jogo.
A dupla brasileira formada por Fernando Meligeni/André Sá também foi eliminada na primeira rodada de duplas, a cair diante dos australiano Wayne Arthurs/Peter Tramacchi por 2 a 0 (6/3 e 6/2).
Principais resultados - O australiano Patrick Rafter, 3º cabeça-de-chave e maior favorito ao título venceu ontem ao conterrâneo Mark Woodforde por 6/2, 6/4 e 6/4; o inglês Tim Henman, nº 6, passou pelo australiano Sandon Stolle por 4/6, 7/5, 4/6, 6/1 e 6/4; o eslovaco Karol Kucera, nº 7, eliminou o italiano Davide Sanguinetti por 7/5, 6/1 e 6/4; o holandês Richard Krajicek, nº 9, bateu o argentino Mariano Zabaleta por 6/3, 6/2 e 7/5; e o australiano Mark Philippoussis, nº 14, ganhou do americano Michael Chang por 7/6 (7x1), 2/6, 6/3, 5/7 e 7/5. Mas nem todos favoritos tiveram a mesma sorte. O espanhol Alex Correjta, cabeça-de-chave número 2, disse adeus ao Aberto da Austrália, ao perder para o norueguês Christian Ruud por 3/6, 6/3, 6/4 e 6/4.
No feminino, apenas uma cabeça-de-chave foi eliminada ontem. A suiça Patty Schynder, nº 8, caiu diante a francesa Amelie Mauresmo por 6/7 (1x7), 6/4 e 6/3. As demais passaram para a terceira rodada: a americana Lindsay Davenport, nº 1, venceu a argentina Florencia Labat por 6/2 e 6/1; a checa Jana Novotna, nº 3, ganhou da eslovaca Henrieta Nagyova por 6/4, 2/6 e 6/3; a americana Venus Williams, nº 5, bateu a sueca Asa Carlson por 6/2 e 6/1; a espanhola Conchita Martínez, nº 9, eliminou a americana Aubrie Rippner por 6/0 e 6/4; e a bielorussa Natasha Zvereva passou pela americana Meilen Tu por 6/3 e 7/5.

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