Como era de se esperar, o tenista brasileiro Gustavo Kuerten foi confirmado na liderança do ranking mundial, na primeira lista de 2001, divulgada pela Associação dos Tenistas Profissionais (ATP). Guga só irá sofrer ameaças a partir da disputa do Australian Open, que começa dia 15, em Melbourne. Nem mesmo esta semana, com as disputas dos torneios de Sydney e Auckland, seus rivais terão chance de alcançá-lo. Guga chega hoje a Melbourne, na Austrália.
Na corrida dos campeões, o primeiro líder de 2001 é o chileno Marcelo Rios, campeão do ATP de Doha e como Guga não participou de nenhum torneio, sequer aparece nesta lista, em que todos os tenistas iniciam a temporada com zero pontos.
Na chamada lista de entradas – o ranking mundial – , na verdade a mais importante por definir os classificados para um torneio e designar os cabeças-de-chave, Guga manteve os 4.195 pontos, somados no fim do ano passado, com a conquista do título do Masters Cup de Lisboa. O único tenista que poderia superá-lo nestes torneios preliminares ao Australian Open seria o russo Marat Safin, com 4.120 pontos (75 atrás do brasileiro), mas ele também decidiu só iniciar a temporada no primeiro Grand Slam do ano, em Melbourne.
Enquanto isso, outros tenistas tentam aproveitar estas primeiras competições do ano para diminuir a diferença com o líder. O sueco Magnus Norman é um exemplo. Jogou semana passada em Chennai, Índia, e perdeu na primeira rodada. Agora, tenta melhor sorte em Sydney, que dará ao campeão 175 pontos para o ranking mundial. Mas mesmo que o tenista sueco, hoje número quatro do mundo venha a conquistar o título, não irá ameaçar a posição de Guga.

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