São Paulo - Sem a condição de cabeça-de-chave, Gustavo Kuerten enfrenta uma chave difícil no Aberto dos EUA, que começa na segunda. Sem jogar desde a eliminação na estréia em Cincinnati, no dia 6 de agosto, o brasileiro estréia contra o francês Julien Boutter, 54º colocado no ranking de entradas.
Nas duas vezes que Guga e Boutter se enfrentaram, o francês venceu. O último confronto foi na estréia no Aberto da Austrália, em janeiro. Tanto o Grand Slam americano como o australiano são disputados em quadra dura. ''É um jogo difícil, mas também em torneios como esse não tem muito o que escolher. Nas duas vezes que a gente jogou, eu perdi, mas treinei bem e estou feliz em poder participar do último Grand Slam do ano'', disse Kuerten.
Se conseguir uma vitória inédita sobre Boutter, Guga deve enfrentar na segunda rodada o russo Marat Safin, segundo colocado no ranking e na Corrida dos Campeões. Em 2000, Safin foi o campeão, e no ano passado, semifinalista.
É a primeira vez desde o Aberto da Austrália-99 que ele enfrenta esta situação em Grand Slams. Guga não foi incluído entre os 32 favoritos por causa de sua má colocação no ranking (46). Se estivesse entre os cabeças-de-chave, o brasileiro poderia enfrentar outro adversário na mesma condição apenas na terceira rodada do torneio americano.
Em 2001, Kuerten, cabeça-de-chave número um, só pegou outro favorito (o russo Ievguêni Kafelnikov, sétimo) nas quartas-de-final, quando foi eliminado. A campanha do ano passado, junto com a de 1999, é a melhor em cinco participações de Guga no Grand Slam americano. Além da chave difícil, o brasileiro luta contra os problemas de adaptação em quadra dura. Desde a cirurgia no quadril direito, em fevereiro, Kuerten só disputou cinco partidas no piso, com apenas duas vitórias.
Além de Guga, outros três brasileiros já estão garantidos no torneio. André Sá estréia contra o espanhol Feliciano Lopez; Fernando Meligeni, contra o argentino Agustin Calleri, e Flávio Saretta, contra o dinamarquês Kenneth Carlsen.

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